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    “哦？如何交個朋友？”

    “四爺若是拿我等當朋友，我等為四爺莫說去打倭寇，便是刀山火海，上了又能如何？

    所謂見面禮或是一應財貨，甚至喪葬撫恤，我看就都免了吧，畢竟四爺雖豪富，那銀子也不是天上掉下來的，只是我等都是沿海的鄉民，土地不甚肥沃，甚至一大半都是鹽堿地，收成實在有限，近年來朝廷又加派三餉，著實已是無力承擔，鄭家的生意貨通天下，能不能照料我等一番，也讓我等過上好日子？能不能讓部堂大人通融一下，不要再征我等三餉了？畢竟我們幫朝廷打了仗，也算是半個兵了吧。”

    眾人聞言又是一頓連連點頭，鄭芝鵬以探尋的眼光望過去，其他人雖都有點膽怯，卻很明顯都是這個意思，儼然是要以此人馬首是瞻了。

    鄭芝鵬這才仔細地打量起此人來，別的不說，能說出這么一番話來，實在不像是一個鄉里面種地練兵的農民，倒像是個識文斷字的。

    卻見此人濃眉大眼，一副憨厚老實的面相，但細細端詳之下卻又有幾分文雅和英氣，穿著雖是粗布短衫，卻好像又隱隱跟周圍人有點格格不入。

    “敢問閣下名姓，可有官職在身？”

    那人抱了個拳，一臉謙卑地道“回四爺的話，小人姓閻，賤名應元，倒也沒有官職在身，只是讀過兩年書，通州人士，因逃兵禍而全家南遷，現在勉強在下面蓮花鄉作了個教習先生，勉強算是個吏吧。”

    鄭芝鵬聽罷腦子嗡的一下，愣住了。

    “四爺？四爺？”

    鄭芝鵬一把上前握住了他的手道：“你叫閻應元？通州人，現在在做個小吏？”

    閻應元一臉懵逼，吞咽一口口水道：“是……是啊，怎么了四爺？”
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