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    齊妃到底沒能如了懋妃的愿。

    這一日姚佳欣前去慈寧宮給太后請安，便恰巧在慈寧門外碰見了齊妃。

    齊妃穿著一身妃位的吉服，往日里合體無比的吉服瞧著卻是肥大了不少，再瞧瞧齊妃那張臉，臉龐足足瘦了一圈，瘦得鸛骨都有些凸出，臉上的皺紋都深邃了許多，瞧著生生老了十歲。

    “臣妾給皇后娘娘請安。”齊妃慌忙行禮。

    姚佳欣手里捧著平金手爐，下了鳳輦，淡淡道了一聲“免禮”，“齊妃身子見好了？”

    齊妃趕忙掩唇咳嗽了兩聲，“比前些日子好多了，不過偶爾還會咳嗽了兩聲。臣妾聽聞太后最近也咳嗽著，所以特意過來請個安。”

    姚佳欣淡淡“哦”了一聲，便直接邁步走進了慈寧宮。

    齊妃見皇后沒有借機尋她的麻煩，暗暗松了一口氣，連忙快步跟上。

    慈寧宮正殿中彌漫著濃濃迦南香的氣味，其中還有一股淡淡的藥味。姚佳欣瞥見床頭的花梨木炕幾正空著一只藥碗，可見太后剛剛吃了藥。

    太后此刻正歪坐在臨窗的羅漢榻上，身后斜倚著四五個妝緞軟枕，身下鋪著白貂皮的褥子，腰腹以下還蓋著一條厚厚的古香緞被。——明明殿中炭火燒得那么暖和，卻還該蓋這么厚的被子，可見太后的病情加重了。

    姚佳欣來不及多看，便蹲了個安，“給皇額娘請安。”

    “臣妾給太后娘娘請安！”齊妃連忙行跪拜大禮，恭恭敬敬道：“臣妾連月疏于請安，還請太后恕罪。”

    太后有氣無力地抬了抬手，“都免禮吧。”

    太后掃了一眼病容殘損的齊妃，嘆了口氣，“齊妃憔悴了不少。”

    齊妃一瞬間便落下淚來，“都怪臣妾教子無方，以至于弘時走錯了路！”

    姚佳欣瞥了齊妃一眼，那蒼老憔悴的臉上已然是淚水縱橫，說哭就哭，也不知是真的，還是哭技過人。

    太后淡淡道：“弘昀和懷恪還是很乖巧孝順的。”

    齊妃暗暗打量著太后那冷漠無情的臉色，心下絕望，只得含淚點頭，“臣妾病中，多虧了懷恪時常入宮侍奉。”

    去年冬天，弘時的福晉董鄂氏臨盆，倒真的如愿誕下一子，只可惜弘時出繼，這個孩子也不算是皇長孫了。洗三、滿月，四爺陛下都未降下絲毫賞賜——這也正常，四爺陛下連弘時這個兒子都不要了，更何況孫子了。
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