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    十月的寒風呼嘯，鏤月開云殿中燒了足足的炭火，被烘得火熱。饒是如此，皇后仍然披著一件里貂的斗篷，手里端著一盞黑褐色的苦藥汁。

    掌事姑姑蕙纕端了一盤上好的蜜餞，那是皇后最愛吃的海棠果蜜餞，腌制得色澤金黃，十分入味。

    皇后正吃著蜜餞，壓下口中的苦味，首領太監胡忠良快步走了進來，打千兒道：“主子娘娘，慎刑司首領太監王守貴求見?！?

    皇后眉心一擰，“他來做什么？”

    “奴才不知?！焙伊嫉椭^道。

    蕙纕心下沒由來地一慌，蘭椒溺死，貴妃命慎刑司查處，可是——她沒有留下把柄??！

    皇后不由瞥了蕙纕一眼，心下有些煩躁，“本宮不想見他，讓他退下吧！”

    胡忠良小聲道：“王守貴說……他是奉旨前來的?！?

    聽得“奉旨”二字，皇后喉嚨一噎，咬牙切齒道：“讓他進來。”

    王守貴也是個一臉忠厚像的太監，只不過手段卻極狠厲，進了慎刑司的人，不死也得脫層皮。

    王守貴笑呵呵上前請安：“皇后娘娘金安！”

    皇后壓下煩躁，露出端莊和氣的面貌：“皇上遣你來，有什么要事嗎？”

    王守貴笑得燦爛，“其實也不算什么大事。”說著，王太監從袖中掏出一只織金仙鶴紋的香囊，看向侍立床頭的蕙纕，“此物，蕙纕姑姑可覺得眼熟？”

    看到那香囊，蕙纕本能朝著腰間一摸，卻摸了個空，她看了自己主子皇后一眼，沉默了片刻，心下不安地道：“這應該是我不慎弄丟的。”

    王守貴笑呵呵道：“姑姑也太不小心了！香囊這種貼身物事，可是關礙到姑姑聲譽的！”

    蕙纕忙擠出個笑容：“是我運氣好，沒想到竟叫王公公給撿到了。這點小東西竟勞煩公公親自送來。”

    王守貴笑容里帶著冷意：“這香囊，可不是老奴撿到的——而是從蘭椒緊攥著的手里掰出來的！”

    聽到這話，蕙纕臉色煞白！這怎么可能？！難道是蘭椒臨死前掙扎的時候……

    蕙纕姑姑強裝鎮定，“那定是蘭椒撿到的，想著立刻回來還我，結果一是心急，竟不慎失足落水了。”

    王守貴皮笑肉不笑地呵呵了兩聲，“奴才是奉旨徹查蘭椒落水一事，此事既然與蕙纕姑姑有關，就煩請姑姑隨老奴走一趟吧！”
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