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    床榻上，一個身穿玄色寢衣的男子，正安靜躺著。

    距離那日已過去一月有余，沈姝至今還是不敢回憶起當時的情形。

    她眼睜睜看著楚熠眉心的香灰印記消散，鳳眸中的光華一點點黯淡，那種打靈魂深處升起的無力感，令她絕望至極。

    她甚至開始責備自己，為何要讓楚熠上前去砍白義的手臂，而不是她自己去……

    若非皇帝不敢相信楚熠會命喪黃泉，伸手去碰觸楚熠的鼻息，發現他尚有一絲呼吸——

    沈姝或許會陷入更深的自責中，無法自拔。

    燭火的“噼啪”聲，把沈姝的思緒拉回。

    她在熱水里擰了帕子，解開楚熠的衣領，開始為他施針。

    這是阿仇教給她的方法——

    “殿下身中白義毒血，本該心痹而亡。只因您曾用血為殿下解過毒，他體內留有克制毒血的力量，再加上您當時又喂他飲下鮮血，才令他幸免于難。”

    “然而命雖保住，殿下何時能醒來，卻不得而知，為今之計，唯有用先人留下的續命解毒針法試上一試。”

    “只是，針法需配上云疆獨有的草藥才行，太醫院的草藥已經不多了。”

    這也是為何沈姝會帶著楚熠，來到福云寺的原因之一。

    此處僧舍是她與楚熠相見之處，更是緊鄰后山的落腳點。

    后山有云疆獨有的草藥，隨時采摘新鮮的草藥，更有助于為楚熠解毒。

    沈姝收了針，將熬好的湯藥喂給楚熠服下，這才搬個小杌子坐在榻邊，執起他的手放在唇畔。

    楚熠手掌的溫度，讓沈姝感到安心，她閉著眼睛，與他有一搭沒一搭的說著話：

    “阿爹明日要帶兵巡邊，閆釗如今做了西匈可汗，知道你身亡的消息，已經派了十幾支探子來刺探。老瑞王說，白錦死之前，還留有一支毒奴兵給老可汗，那支毒奴兵如今就在閆釗手里。”

    “白義對皇上恨之入骨，重刑之下沒吐露出有用的消息，倒是太子為求活命，告訴皇上，白義不僅讓白錦潛伏在西匈，還在北狄也有布局。如此，皇上思來想去，唯有放出你的死訊，讓西匈和北狄以為我大周無儲君可立，無猛將可用，才會冒進，亮出爪牙。”

    “你可知道，在咱們臨行前，皇上對我說什么……他說，只有邊關的戰鼓聲，才能將你喚醒，你與他年輕時一樣，是為沙場而生，你的魂就在沙場上……”

    夜已深，舟車勞頓，沈姝的聲音，漸漸低下去：“可我知道，你與他不一樣……皇上想做四海臣服的千古一帝，而你心里記掛的，卻是大周白姓的安危。如今邊關戰火重燃，邊關白姓再次被拖入水火之中，你何時才能醒過來……我真的很想你……”

    “那日若非我讓你去對付白義，你也不會如此，都是我的錯，你醒來好不好……”

    房間里，再次安靜下來，進入夢鄉的沈姝，并未發覺，她抓著的那只手，微不可見的動了動……

    *

    北狄邊境。

    楚湛坐在篝火旁，摩挲著手里那只繡著梨花的荷包，眼底盡是落寞。

    黑夜中，有一蒙面黑衣人，無聲走近他。

    “你來了。”楚湛轉頭看著來人。

    來人摘下黑巾，朝他見禮。

    黑巾之下，是一張年輕的面容。

    若沈姝在場，必會認出，他便是被她趕走的劉星。

    劉星看見楚湛手里的荷包，神色有幾許復雜。

    那夜沈姝剪下一縷頭發，放進荷包里，交給劉星，讓他將心意帶給楚熠。

    而劉星最后卻將荷包交給了楚湛。

    這也是為何，楚湛那日會一早進宮，求皇帝賜婚。

    “殿下既放不下沈姑娘，為何還答應皇帝來北邊，去云疆與老王爺一起，豈不更好？”

    劉星頓了頓，試探道：“那日老王爺為救皇上，身中蝠鳥之毒，如今雖抑制住體內毒性，卻也萬分兇險，此番老王爺為彌補以前犯下的錯，請命去云疆協助沈長史清剿毒奴兵，殿下怎能放心老王爺一人在云疆……”

    “我若不來北邊，皇上又如何放心讓父王去云疆。”楚湛淡淡打斷劉星的話：“以往北邊是熠王鎮守，北狄不敢來犯。如今西匈蠢蠢欲動，熠王不在，北狄必不會錯過良機，我來這邊，也是為了牽制北狄，你無需試探，我不會為私情置大周白姓于不顧。”

    劉星聞言，心下微松，神色更恭肅幾分。

    “殿下喚小人前來，不知有何吩咐。”

    楚湛從袖中拿出一枚玉佩，遞給他。

    劉星仔細端詳，玉佩上刻著奇怪的紋樣，與大周常見的并不相同。

    “這上面刻的，似是北狄的圖樣？”

    楚湛點頭：“這枚玉佩，是北狄皇室所有。五皇子的母妃，原是北狄公主，你將這枚玉佩交到五皇子手里，想法子留在他身邊，日后我有用處。”

    劉星臉色微變，不動聲色收好玉佩，忖度著又道：“如今太子被處極刑，熠王生死難測，五皇子便是儲君的不二人選，殿下讓小人去五皇子身邊，莫非打算……”

    “本王對皇位沒興趣。”楚湛看著他道：“皇家親情本就涼薄，她既選擇嫁給熠王，我只想讓她此生平安順遂，若五皇子果真心地仁善，倒也罷了。否則，皇帝百年之后，這皇位楚熠不愿坐，也得坐。”

    劉星松了口氣。

    他很明白，楚湛口中的她，指的是沈姝。

    劉星是先帝影衛的遺孤，雖然被沈姝趕走，只得留在瑞王身邊，為瑞王做事。可這也只是為了報恩而已。
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