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    “皇祖母。”

    楚湛聞言，果斷掀開袍腳，跪地朝太后叩首：“皇祖母原諒孫兒，孫兒在性命危在旦夕，得沈姑娘相救之際，曾對天發誓，此生非沈姑娘不娶，以報答沈姑娘的救命之恩，若有違此誓，天打雷劈。

    如今既知皇祖母心意，孫兒以后再不求皇祖母賜婚，也歇了成婚的心思，只求上對得皇祖母，下對的起孫兒的良心。”

    “若澤！”太后臉色微沉：“你明知你是哀家的心頭肉，又是你父王唯一的骨血，還敢如此說，是想逼迫哀家嗎？”

    “孫兒萬不敢逼迫皇祖母。”

    楚湛伏地不起：“只是孫兒已發過毒誓，倘若真的違誓遭天譴而身死，更加愧對皇祖母對孫兒的拳拳愛護之心。”

    太后長袖一拂，聲音威嚴沉冷：“那哀家只需將那姑娘賜死，你就不必再遵守諾言了。”

    “皇祖母！”楚湛略微提高了聲音：“孫兒自小在您宮里長大，您在孫兒心中的地位，就連母妃都難及……正因如此，孫兒才會將心底話告訴您。您真忍心讓孫兒因救命恩人無辜慘死，余生都陷入悔恨自責之中嗎？”

    說到這，他俊美的面容，忽然黯淡下來，一雙桃花眼里，閃動著淚光：“皇祖母……您定然知道，孫兒的腿和父皇一樣，有弱疾。沈姑娘見過孫兒的腿，絲毫沒有嫌棄之色，還說有辦法幫孫兒醫好……孫兒真的不知道，除了她以外，此生還能不能找到像她這樣，對孫兒好的女子……”

    太后聽他提到腿疾，薄怒的面容倏然一怔。

    “你說……她能醫好你的腿疾？”

    楚湛目露希冀之色：“正是，孫兒絕不敢欺騙皇祖母。”

    太后眉頭微蹙，沉默幾息：“你且先退下，容哀家好好想想。”

    楚湛心下微松，不再多言，朝太后叩首，退出了仁壽宮。

    待他離開，太后拍桌子冷哼道：“這個混不吝的小子，什么發毒誓，天打雷劈……虧他說的出來！還不是怕哀家對那姑娘動了殺念，拿這種話來威脅哀家！”

    旁觀一切的湯公公，笑著開解：“太后娘娘，小王爺年紀小，正是血氣方剛的時候，平日里鮮少出府走動，貴女還是見得太少，看見沈姑娘這種長相稍好點的，就當成是天仙，也是人之常情……”

    太后抬手：“這孩子是哀家看著長大，執拗起來，八匹馬都拉不回來。倘若這姑娘真入了他的心……”
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