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    太極殿。

    皇帝倚在榻幾上，神色疲憊。

    他強壓下涌上來的咳嗽，看著兒子問：“四郎啊，你很缺錢么？”

    楚熠剛站定，便聽見父皇這樣說，鳳眸微怔。

    “兒臣不缺錢，父皇為何這么問？”

    “咳……你既不缺錢，朕賜你的龍鳳玉，為何會租給安定縣主？就連你身邊的侍衛，也一千銀子一個月盤出去了？”

    租、盤……

    楚熠聽見這話，眸色微深，立時明白出自誰口。

    他額角繃起青筋，卻掀開袍腳跪地回道：“安定縣主年紀小，很多事情她不懂，言辭恐有不妥之處，還請父皇莫要怪罪于她。”

    皇帝看著跪在地上為那小姑娘開脫的兒子，眉宇間疲憊更甚。

    他低咳幾聲，溫聲問道：“你當真要娶她為王妃？倘若你真喜歡她，朕下旨賜她個側妃之位已是抬舉，熠王妃的位置，以她這等憨直性子，萬難勝任。”

    楚熠垂眸，面無表情道：“兒臣喜靜，向來不在意男女之事。熠王府后宅只一個女人便已足夠，再多就太吵了。沈姑娘屢次三番救下兒臣性命，兒臣無以為報，唯有傾盡余生照顧她，方為君子之道。”

    皇帝眸色微沉。

    他明黃的大袖一拂，帶起一陣咳嗽。

    “咳……咳……你是朕最器重的兒子，倘若只為報恩，不必非要以身相許，朕可以賜她免死金牌，甚至封她為郡主。你的婚事無需被恩情左右。”

    說到最后，皇帝的語氣，已帶著幾分堅決。

    大有要即刻下旨，賜下免死金牌和郡主身份的意思。

    楚熠的心，沒來由漏跳幾下。

    原本面無表情的面容，也似有了裂痕。

    “父皇。”他急聲道：“兒臣要娶沈姑娘，不僅僅是為了報恩。”

    “哦？”皇帝目光如炬看著他，聲音暗藏不悅：“不僅僅是報恩，莫非你們之間有了私情？”

    私情二字，關系到沈姝閨譽，楚熠幾乎是想也不想，便脫口而出：“兒臣與沈姑娘之間，清清白白，并無私情。除了報恩外，兒臣心悅于她，心悅之，求娶之，僅此而已。”

    這話說出來，楚熠只覺得耳尖燙，心口也似燒開水的茶瓶，汩汩冒著泡。
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