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    “驛站”在西陸是個(gè)新鮮玩意兒，雖然很久以前，就有去過東方的前輩賢者們記載東方古國(guó)的驛站制度，但在西陸這邊，統(tǒng)治的薄弱，國(guó)家的相對(duì)弱勢(shì)，讓這種為了加強(qiáng)中央反應(yīng)能力的東西根本沒機(jī)會(huì)出現(xiàn)。

    直到幾年前，色雷斯的新國(guó)王理查德即位，這位有著燦爛金發(fā)和雄壯外表，咆哮起來宛如獅子一般的男子力壓眾議，在王國(guó)各地建立了一千多個(gè)驛站，才總算掀開了西陸歷史的新一頁(yè)。

    驛站建立在各個(gè)村莊的村頭上，既是旅館，也負(fù)責(zé)收集情報(bào)。管理驛站的都是退伍老兵，他們見過世面，不會(huì)被輕易糊弄，而且薪水由王國(guó)直接發(fā)放，忠誠(chéng)度也值得肯定。一千多個(gè)驛站分布在色雷斯各地的鄉(xiāng)村，就等于國(guó)王陛下在這一千多個(gè)村子都安插了負(fù)責(zé)收集情報(bào)的間諜——而且各地領(lǐng)主還不敢對(duì)他們下手，只能盡可能限制他們的行動(dòng)。

    為了做成這件事，理查德國(guó)王費(fèi)了很大的心思，花了很大的代價(jià)。色雷斯王國(guó)革新派和守舊派之爭(zhēng)的主要誘因之一，也正是這件事。

    熊貓他們住的這個(gè)驛站不大，上下三層樓。底樓是倉(cāng)庫(kù)和馬廄——因?yàn)椴患鏍I(yíng)飯店業(yè)務(wù)，所以沒有廳堂；二樓是大通鋪，給軍人、仆人之類的人居住；三樓則是單間，供有身份的人居住。

    使者團(tuán)的正副團(tuán)長(zhǎng)，熊貓，還有幾位騎士，自然都住在三樓。

    住得高，聽遠(yuǎn)處的聲音自然就比較清楚，所以當(dāng)遠(yuǎn)處路上傳來喧鬧的時(shí)候，熊貓第一時(shí)間就聽到了。

    他沖到窗戶旁邊，開窗看去，只見夜色之中有一條火龍蜿蜒而來，卻是上百個(gè)拿著火把的士兵，在一個(gè)騎士的帶領(lǐng)下正在趕夜路。

    （奇怪！究竟有什么急事？）

    軍隊(duì)趕夜路的情況是很罕見的，因?yàn)檫@很危險(xiǎn)。大多數(shù)的士兵并沒有夜視能力，就算有火把照明，其實(shí)也看不了多遠(yuǎn)，只能沿著腳下的道路，跟著前面的人，如同無頭蒼蠅一般傻乎乎地走。這時(shí)候的軍隊(duì)極為脆弱，稍稍受到一點(diǎn)襲擊都可能亂成一片，甚至就此崩潰，都不奇怪。

    在這個(gè)世界的戰(zhàn)史里面，曾經(jīng)發(fā)生過兩位勇士帶著十幾個(gè)村民，夜襲趕路的上千士兵，將其打得落花流水的事情。以史為鑒，后世的軍官們除非萬不得已，絕對(duì)不會(huì)考慮夜間行軍。

    那么，究竟發(fā)生了什么萬不得已的事情？

    熊貓想了想，敲了詹姆的房門，將呼呼大睡的他叫醒，招呼他一起去詢問究竟。

    “附近的村子受到了山賊的威脅。”那支軍隊(duì)的行軍速度極慢，而且走走停停，十分謹(jǐn)慎。他們趕到村口的時(shí)候，軍隊(duì)正好也到了村口。

    那位騎士面對(duì)從驛站出來的詹姆，倒是一點(diǎn)懷疑也沒有，直接就把此行的目標(biāo)告訴了他們。

    “山賊？”熊貓一愣，“色雷斯的國(guó)家力量這么強(qiáng)，也有山賊？”
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