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    時袁譚新敗，正下寨固守，忽聞此報，怒氣填胸，方知審配之謀，與郭圖、辛評二人商議。

    二人皆道：“如今審配立袁熙，如若速往，必遭其害，不若撤兵回青州去，固守青州，即便曹軍遠至亦不能也！”

    袁譚心中憤憤，從二人之言，布下草人，扎下大寨子以為疑兵，星夜回青州去了。

    曹昂探之，報與曹操，曹操方下寨至，聞說此事，召集眾謀士商議。

    郭嘉道：“如今袁紹新死，其所立，必有蹊蹺，兄弟之間必定有權力之爭，主公宜緩以待其內斗也！”

    曹昂道：“軍師言之有理，今劉表麾下謀士如云，武將如雨，漸成氣候，雖各懷心思，卻仍不容小覷，如今之計，可討荊襄，二袁緩之則爭，待其內斗，吾等擊之可也?！?

    曹操從之，使曹洪守黎陽，總守官渡之地，自引大軍往荊襄進發。

    卻說劉備自降劉表以來，劉表待之甚厚，即便糜竺言劉備無義之事，劉表亦以之為弟，不曾薄待。

    劉備亦得統軍三萬，每日操練，因曹昂虎豹騎名滿天下，劉備心甚羨之，今得劉表錢糧資助，此心飛漲。

    遂與關羽、張飛共訓三軍，一軍劉備自領，善使長刃，一軍關羽領，善使大刀，一軍張飛領，擅使長槍，三軍騎射具皆嫻熟，劉備號之為“白耳軍”。

    張繡自投了劉表，名聲不顯，因此不為荊襄各世家所忌，劉表又信任其勇力，因此劉表使之守樊城以拒曹操，張繡得賈詡相助，將樊城經營的宛如鐵桶一般。

    卻說曹操征荊州，行軍半途，夜與曹昂商議。

    “子修，荊州，四戰之地也，今劉表年邁，荊州諸世家各懷心思，其帳下張繡、劉備此不傾心為其出力，是以，吾不憂取荊州也！”

    曹昂心下不解，遂問道：“父親之意，欲令吾守荊州？”

    “然也?！?

    “那徐州如何？”曹昂忽然覺得心中有些不妙。

    “徐州仍歸汝統，”曹操大笑，“汝這小兒，莫非以為父親還會奪汝權乎？”

    曹昂道：“父親方才那副樣子，好似要把什么重擔交與吾一般，吾豈能不擔心？”
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