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    “益州劉季玉，可為英雄乎？”

    曹操道：“劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄！”

    “如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”

    曹操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足掛齒！”

    劉備道：“舍此之外，備實(shí)不知。”

    操曰：“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機(jī)，吞吐天地之志者也。”

    劉備道：“誰能當(dāng)之？”曹操以手指劉備，后自指，曰：“今天下英雄，惟玄德與操耳！”

    劉備聞言，吃了一驚，手中所執(zhí)匙箸，不覺落于地下。

    時(shí)曹昂聞?wù)f曹操請(qǐng)劉備，自院外過，曹操大笑，以手指之，“吾麒麟兒也屬英雄也！”

    正值驟雨將至，雷聲大作。劉備乃從容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”

    曹操因招呼曹昂，未見劉備面色，卻正被曹昂覷個(gè)正著。

    曹操笑道：“吾兒今日如何來此？”

    “左將軍二位結(jié)義兄弟按劍欲闖丞相府，吾捉而擒之，今于院外，故來稟報(bào)！”

    劉備慌拜道：“二賢弟擔(dān)憂，失禮之處，萬望丞相包涵！”

    曹操使人請(qǐng)關(guān)羽、張飛至此，曹操笑問之，“君等何來？”

    關(guān)羽告之曰：“今聞丞相與兄長(zhǎng)飲酒，特來舞劍助興！”

    曹操大笑：“此非鴻門之宴，何須項(xiàng)莊、項(xiàng)伯？”

    賜二人酒，放劉備與二人同歸。

    第二日，曹操又請(qǐng)劉備飲酒，酒至半酣，滿寵來報(bào)：公孫瓚亡矣！

    劉備大驚，“請(qǐng)公速速言之！”

    “公孫瓚與袁紹交戰(zhàn)不利，妄圖固守，建一高十丈之樓名曰易京樓，積粟三十萬，然士兵出流不息，或有為袁紹圍者，眾請(qǐng)救之，公孫瓚不允，眾皆離心！”

    “因此，袁紹兵至，多有降者，又兼袁紹截住公孫瓚求救書信，破了公孫瓚之計(jì)，其軍馬折損大半退守城中，卻為袁紹挖地三尺偷入城中，公孫瓚走投無路，先殺妻子，然后自殺！”

    “今袁術(shù)于淮南，人皆盡反，袁術(shù)走投無路只得投袁紹，若二人合力，事恐難為！”

    曹操驚嘆道，“天下群雄，又亡一也！”

    劉備心下亂如麻，思及往日，心下慨嘆，卻又想到：這不正是吾脫身之機(jī)？

    遂起身道，“袁術(shù)之投袁紹，必行徐州，呂布，虎狼也，即便與丞相有姻親，未必肯相助丞相，備愿親提一軍，為丞相擒袁術(shù)！”
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