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    任榴兒最近心情不佳，等了一冬天的江南熟客遲遲未到，連個信兒都沒送來，十有八九又是個薄幸之人，俊俏的楊三哥哥曇花一現，消失得無影無蹤，反而更令她牽腸掛肚，茶飯不思。

    但她還得接客，強顏歡笑，努力從那些極其相似的客人當中尋找不同，好讓生活稍微有趣一些。

    就是她，第一個認出了女扮男裝的外省客人高翰英。

    單看裝扮，高翰英完全沒有破綻，個子很高，稍瘦一些，力氣卻極大，帶來的箱子要由兩名男子抬送，不小心掉在地上，她一只手就拎了起來，一臉的英武之氣，瞪眼的時候殺氣騰騰，令人不敢直視。

    任榴兒鐘情文弱俊美的小生，對高翰英這種類型不太喜歡，可這位客人比較特別，讓她多了幾分興趣。

    高翰英不是一個人，帶著七八個同伴，像是隨從，又像是朋友，同桌吃喝，不分尊卑，而且極愛熱鬧，住在任家，又讓老鴇從附近的各家春院里叫來好幾位姑娘，大擺筵席，縱酒狂歡。

    沒人能看出這是一名女子，高翰英的酒量在眾人當中最好，嗓音洪亮，喝到興起，也與其他客人一樣，左擁右抱。

    任榴兒被抱過，因為坐不穩，所以伸手推了一下，恰好碰到了客人的胸，結果發現了大秘密，原來高大官人是個女的。

    在這場筵席中隨波逐流的任榴兒，一下子來了興致，表面上不動聲色，暗中觀察，越看越覺得自己的判斷沒有錯。

    當天晚上，高翰英留下一名姑娘陪宿，第二天，任榴兒假裝感興趣，姑娘說兩人都醉了，進屋就睡覺，什么也沒做。

    任榴兒再無半點懷疑，心里覺得可笑，倒也沒有別的想法，只是覺得老鴇的精心安排怕是得不到多少好處，她失了競爭的心，打算勸老鴇快些將客人送走。

    蔣二皮和鄭三渾正好上門來打探消息，兩人見不到任榴兒，與任家的龜奴閑聊，一通自吹自擺，聲稱自己正給錦衣衛最有前途的胡校尉做事，早晚一統附近幾條胡同里的混混。

    龜奴們都知道胡桂揚，其中幾人還被何五瘋子打過，印象頗為深刻，于是將話傳到了內宅。

    老鴇聽說之后沒當回事，“我是正常報官，他還能找我報仇不成？”

    任榴兒卻上心了，叫來蔣、鄭二人，透露了高翰英的古怪之處，“叫你們的主人來，更多的事情我直接對他說。”

    胡桂揚聽這兩人大致描述過高翰英的樣貌之后，卻不感興趣，那明顯不是何三姐兒，于是道：“我要休息了，你們再去打聽，弄清此人的底細之后再說。如果是位好奇的客人，管他是男是女，人家出銀子就行，咱們不必多管閑事，就算沒銀子，也不關我事。”

    兩人沒趣地走了。

    胡桂揚很快將這個消息拋在腦后，吃飯、逗狗、洗漱，然后在燈下反復察看那只被叫作靈緲的小木匣。

    朱恒把它說得很夸張，可東西兩廠顯然沒將它當回事，汪直甚至沒有要求胡桂揚物歸原主。

    讓胡桂揚好奇的是，他在匣子上找不到機關，也沒發現能放置玉佩的地方，不知道當初的擁有者如何使用。

    何三姐兒很可能知道，但她逃走了，不知去向，殺死了一名聞氏高手，很可能還要殺死西廠校尉。

    “她真是一個偷學的能手，偷學了何五瘋子的火神訣，還偷學了何百萬的惑人之術，我一點都沒看穿。胡桂揚啊胡桂揚，你若是還想活下去，還想每天睡懶覺，頓頓喝酒吃肉，就把眼睛睜大點兒，別再隨便相信任何人。”

    胡桂揚自言自語，一想到夢中聽到的聲音，又覺得自己小時候肯定認識何氏姐弟，尤其是何三姐兒，應該非常熟悉才對，不明白記得往事的她，為何不肯以誠相待。

    他本想研究一會靈緲匣之后再上床睡覺，結果沒過多久，趴在桌上睡著了，燈滅了也不知道，忽然覺得有東西在咬自己的腿，這才醒來，低頭看去，只見黑暗中兩只亮晶晶的眼睛正盯著他。

    “大餅。”

    “汪。”

    “你是叫我上床睡覺嗎？”

    “汪。”

    “乖，還是你比較可靠。”

    “汪。”

    “你說說，她為什么要將一枚玉佩留給我？”

    “汪汪。”

    “說人話。”

    “嗚嗚。”
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