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    胡桂揚終于能夠公開進入戊己兩房，隨意查看那些隱秘的文書與器物，當年他義父爭取多年才得到的權力，他只用十多天就拿到手。

    但是大家都以為已經晚了。

    “梁鎮撫上任將近半月，早將最為重要、最為隱秘的東西都拿走了。”袁茂小心地點起蠟燭，戊房的窗戶極少打開，屋里總是很陰暗，想要看清文字，必須點燈，但是要極其小心，由專人看護，以免引燃那些存放了不知多少年的紙張。

    “嗯。”胡桂揚并不否認這一點，但是另有看法，“梁秀拿走他認為最重要、最隱秘的東西，我所關注的東西，與他不同。”

    “關注什么？這里全是歷年積攢的文書，哦，還有一些來歷不明的妖書，哪怕只是粗看一遍，也需要至少十年時間。”樊大堅也跟來了，不知從何入手。

    只有賴望喜沒來，他從西廠領來三桿鳥銃，但是不能帶出來，如果要用，必須得到汪直的同意，所以他干脆留在西廠看守這些利器。

    “首先找有關何百萬的材料，他從前用梁鐵公這個名字。”

    “怎么找啊？”樊大堅嘀嘀咕咕，還是遵從命令，開始翻閱故紙堆，他得小心翻動，有些紙張實在太舊、太脆，經不得粗手粗腳。

    “還有關于一只木匣的記載，我不知道南司如何稱呼，機匣、天機、暗器盒子都有可能。”胡桂揚補充道。

    “大海撈針。”樊大堅更沒多少信心了。

    胡桂揚、樊大堅對面而坐，袁茂坐在中間看守蠟燭，扭過頭，以免吹到蠟芯，說：“當年南司鎮撫朱恒，就是用這一招困住你義父多時。”

    胡桂揚抬起頭，不由得心生感慨，“沒錯，義父也曾在這間屋子里埋首苦讀，終于找到梁鐵公的線索，一路追到廣西斷藤峽，救下我們這些人，我聽過這個故事。”

    “這不是故事，是真事。”袁茂嚴肅地說，“當然，我也是聽別人說的，但肯定不會有錯。”

    樊大堅冷笑一聲，也抬起頭，“結果怎么樣？當初的四十名義子只剩下兩個，而你，胡桂揚，又要重讀這些枯燥的文書，趙瑛從前的努力全白費了。”

    胡桂揚自己嘴毒，所以從不在意別人對他的譏諷，認真地想了想，笑道：“你說得還真有道理，外面春暖花開，綠意滋生，咱們卻在這個鬼地方浪費時間。”

    “我說的不是這個意思。”

    “這是我引申出來的意思。”胡桂揚捧起桌上的一摞文書，送回原處，轉身道：“與其看書，不如看人。”

    “看人？看誰？”樊大堅也不喜歡讀這些東西，立刻站起身。

    “第一位是戊房主管。”

    戊房有兩位主管，一位是百戶，掌管鑰匙，另一位是書吏，專職保存文書，他才是胡桂揚想見的人。

    “我的職責是保證這些紙張不會毀壞，但是從來不看上面的內容，一個字也不看。”書吏的地位比普通校尉要高，所以他回答得很不耐煩。

    胡桂揚“看”的第一個人毫無所獲，本來想去見其它各房的主管，這時也放棄了，“算了，南司是個可怕的地方，人人都知道一點事情，可是人人都只談論自己不知道的那些事情。”

    袁茂冷笑，“這有何稀奇，你去錦衣衛各處看看，大家都是這樣，你一個小小的校尉，想讓別人對你開誠布公，甚至透露秘密，怎么可能？”

    胡桂揚撓撓額頭，“看來我之前想得太好了，以為有了汪直的支持，做事情會容易一些。”

    袁茂一個勁兒地搖頭，“你對官場了解太少，還不如你義父。”

    “這不怨我，滿打滿算……算什么啊，我才只是校尉，根本就不是官兒，連官場還沒有進去呢。”胡桂揚仍不在意，已經開始想別的主意了。
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