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    屋子又小又矮，伸手就到摸著房梁，有一扇小窗，幾乎不透光，屋子里黑得像是山洞，腳下的屋地沒經任何修飾，坑坑洼洼，有些地方似乎還積著水，窗下一鋪土炕，上面鋪些干草，還有一卷被褥。

    “真應該讓何五瘋子跟來。”胡桂揚小聲道，“好讓他知道，這世上還有更破的屋子。”

    胡桂揚解下刀和沉重的甲片，就炕而坐，忽然看到對面的墻上掛著一只葫蘆，急忙起身拿下來，晃了晃，拔出蓋子，湊近鼻子聞了一下，臉上立刻綻露笑容——里面有酒。

    猛地灌了一口，胡桂揚緊鎖眉頭，“這是酒還是尿？或者兩者兼而有之？”

    等了一會，胡桂揚又灌一口，這回慢慢下咽，終于咂摸出幾分酒味來。

    沒有菜，胡桂揚干喝了小半葫蘆劣酒，沒想到那酒后勁挺大，沒多久他就覺得頭暈腦脹，顧不得土炕干凈與否，倒在上面想小憩一會，結果一閉眼就睡著了。

    “喝酒誤事……”胡桂揚還記得何百萬的提醒。

    他是被餓醒的，舔舔嘴唇，覺得身邊的干草似乎都有點令人垂涎。

    “早餐真應該多吃一點。”胡桂揚抓起葫蘆，里面已經空了，推門走到屋外，漆黑一片，整座草場風聲颯颯，不見人影，更不知到哪里找吃的。

    胡桂揚真擔心自己會餓死在這里，只好又回到屋里，背了一會火神訣，肚子里更餓了，心里納悶，火神訣除了能鍛煉舌頭，究竟還有什么用途？說是內功，好像也沒什么功效。

    但是他練功才幾天，而且只學會開頭一小段，實在沒資格做出評判，于是又念一會，這才上炕躺下，指望著用困意壓制饑餓，偏偏剛睡了一覺，根本無法入眠，只能強忍饑火，無比懷念那頓沒當回事的早餐。

    外面響起敲門聲。

    胡桂揚一骨碌爬起來，抓起旁邊的腰刀，問道：“誰？”

    “袁茂。”

    胡桂揚下炕開門，手里仍然握著刀。

    袁茂閃身進屋。

    “帶吃的了？”胡桂揚問。

    “帶了，有……”

    胡桂揚借著月光，從袁茂手里奪過小包裹，還沒打開就聞到了香氣，深吸一口，“白衣左家的燒雞？”

    “正是。”

    胡桂揚扔掉刀，扒開油紙，先扯一只雞腿入口大嚼。

    袁茂關門，摸黑走到里面，坐在炕沿上，“慢慢吃，我這里還有一壺酒。”

    “不要。”胡桂揚這時只想添飽肚子，他還從來沒這么饑餓過。

    沒一會工夫，大半只燒雞入肚，胡桂揚終于想起袁茂，遞過去，“你吃一點？”

    “我已經吃過了。”

    胡桂揚再不客氣，將整只燒雞吃得干干凈凈，在衣服上擦擦手，“以前也有過兩三頓不吃的時候，卻沒有這么餓。”

    “胡公子還有胃口，這是好事。”

    胡桂揚坐在炕沿另一頭，“汪直呢？”

    “他不能出宮。”

    “那就讓我進去。”
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