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    門吏匆匆走出來，“胡百戶請進，大人們在等你。”

    從前，袁彬是錦衣衛的頂頭上司，大多數時候只手遮天，如今他被調至前軍都督府，錦衣衛接連調入多名指揮使、指揮同知，同掌衛事，各管一攤，暫時沒人能稱得上是“緹帥”。

    五位大人按職位高低坐于堂上，胡桂揚一個也不認識，引見的官吏怎么介紹，他就跟著怎么說，一一拜見之后，也沒記住職務與姓名。

    大哥胡桂神與五哥胡桂猛垂手站立一邊，在這里，他們只是職位低微的小校。

    會面持續的時間很短，五位大人各說了幾句，居中的大人泛泛地詢問。

    胡桂揚表現得不好，不怎么說話，即使被大人問到，也是一副木呆呆地樣子，沒有迎合大人們的熱情。

    會面就此結束，胡桂揚出堂待命。

    外面的兄弟不知里面的情況，胡桂大小聲問：“三六哥當上錦衣衛了？有官職嗎？”

    胡桂揚搖頭，“就是見一面，沒說到以后的事。”

    胡桂大頗為失望，“這么大的功勞……”

    胡桂兼抓住胡桂揚的胳膊走出幾步，小聲道：“我知道，東西兩廠以及袁大人都給過你不少許諾，可形勢變化太快，汪直和袁大人都失勢了……”

    “汪直我聽說了，袁大人是怎么回事？”

    “唉，也是五哥太著急，問過口供就交給了錦衣衛，里面有一些內容牽扯到袁大人，是說去年的幾起殺人案并非聞不久所為，而是有人假借妖狐之名報私仇，雖然沒提袁大人的名字，但是遇害者都與袁大人不睦。”

    “真妖狐連假妖狐也能招供出來？”

    “案子全有記錄，聞不久承認了大部分，剩下的一對比就知道了。”

    “錦衣衛辦案真是……利索。汪直和袁大人不行了，只剩下東廠的許諾了。”

    “東廠要的是真妖，聞不久不合他們的心意，所謂許諾自然也都無用，三六弟，你的機會如今只在錦衣衛。”

    胡桂揚看向后堂，里面的幾位大人他一個都不熟，“恐怕我剛才沒有討得五位大人的歡心。”

    “事發突然，倒也正常。沒關系，大哥、五哥會替你爭取，趙家兄弟必須團結。”

    胡桂揚左右看了看，除了幾名兄弟，附近沒有外人，“十三哥，我現在全糊涂了，到底誰是咱們的靠山啊？”

    “沒人是咱們的靠山，趙家兄弟要靠自己的本事立足。”胡桂兼輕輕眨下眼睛，“三六弟肯定會進入錦衣衛，大哥會升職，五哥則會受到重用，假以時日……”胡桂兼沒再往下說，抬頭望了一眼后堂的匾額。

    “只是抓到妖狐而已，沒這么大功勞吧？”

    胡桂兼用更小的聲音道：“現在外面傳言紛紛，說的都不準確。你想，汪直為什么要找人裝神弄鬼？妖狐案還沒有完結，要靠咱們兄弟繼續查下去，你開了一個好頭……”

    “我什么都沒做。”

    胡桂兼笑道：“若不是三六弟，誰能引出聞不久？僅此一功就無人能比。”

    “聞不久那晚干嘛去趙宅？就為了操控我？”

    “別急，聞不久這個人身上還有不少謎團，很快都能審問出來，如今最重要的事情是趁熱打鐵。”

    “怎么‘打鐵’？”

    “五哥查出來，汪直、聞不久與火神教頗有淵源，五哥之前釋放了所有信徒，其實是要放長線釣大魚，此事還得著落在三六弟身上。”

    “我？”

    “何百萬是火神教長老，他的一兒一女都在你身邊……”
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