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    “但是，如果只是迪佩斯特的化身之一的話，就算是足以致命的瘟疫之霧，也不可能悄無聲息地吞噬掉我的幾百名部下啊！哪怕他們都感染上了瘟疫，但也絕對不可能在一點聲響都沒有發出的情況下全部死去啊！”愛德華反駁道，雖然對于他沒有真正接觸過瘟疫，但他知道瘟疫的殺人速度絕對沒有那么快，哪怕是發作速度最快的急性疫疾，從感染到發病死亡，起碼也得要好幾個小時……但是，從他離開營地巡邏到黑霧出現，這整個過程不過只有短短十分鐘！

    哪怕是毒藥，能在十分鐘之內置人于死地的也可以算是十分劇烈的品種了，至于瘟疫……如果真的有那么可怕的話，恐怕當年整個神羅帝國的東境都不會有一個幸存者活下來。

    “你的部下……他們或許還沒死。”灰燼突然說道。

    “怎么可能？如果他們沒死，那為什么他們不離開那片黑霧，出來和我會合？而且，就算他們在其中迷失了方向，那為什么任何動靜都沒有？就連槍聲和蒸汽機引擎的聲音都聽不到？”

    “他們可能陷入了昏迷的狀態之中。”

    “昏迷？”愛德華愣了一下，“什么意思？”

    “在《帝國瘟疫研究報告》里面有過相關記載，那是爆發在八十四年前的一場小規模瘟疫，雖然感染范圍只有帝國南部邊陲幾個人口不超過萬人的小村鎮，但瘟疫的起源卻是一片赤紅色的瘟疫之霧，因此那場瘟疫也被帝國的醫學機構命名為赤疫。”

    “可是這場瘟疫和我們現在所看到的黑霧有什么關聯嗎？”

    “赤疫的致死率并不高，感染了赤疫的人體表會長出大量的血皰，但是只要不戳破這些血皰，感染的進程就不會加劇，感染者也可以在沒有任何藥物和醫療措施的情況下存活很久……但是，”灰燼頓了一下，繼續說道，“赤疫有著一個極為奇怪的特點，也正是因為這個特點，在瘟疫爆發了一周多之后，帝國才開始對疫情采取控制措施。”

    “什么特點？”

    “凡是吸入這種赤色霧氣的人，都會在短短十幾秒之內陷入到昏迷狀態之中，并且有一定幾率刺激人類的呼吸道分泌出大量的痰涕類物質——事實上，直接死于赤疫的人數只有兩千人，但因為昏迷而窒息死亡的人數卻高達五千人。”
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