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    西江和江左只隔了一條江水，但風貌卻大不相同。江左多平原，水渠縱橫。而西江卻多是丘陵和盆地，地勢南高北低。

    好在摩天崖本就毗鄰大江，季寥下船后，倒也不必再奔波多遠。

    季寥緩步在一處集市中，時近黃昏，吆喝聲仍然此起彼伏，好不熱鬧，全然沒有因為挨著魔教，使此處變得蕭條。僅從這一點來看，魔教未必如江湖傳言那般兇殘，但空穴來風未必無因，魔教肯定絕非善類。

    這處集市身處南來北往的要道，江湖人卻很少，季寥逛了一圈，并未發現有多少功夫高明的江湖人，偶爾有一兩個武功出奇的，也是魔教里頗有地位的教眾，在集市行走前呼后擁，卻也沒讓普通人畏之如虎，顯然類似的事情時有發生。

    魔教組織嚴密，排斥其他的江湖勢力，故而四季山莊并無在附近的聯絡點，季寥要找住處，只能去客店。商船的管事早就幫季寥在集市最好的客店高升客棧定下了天字一號房，今夜季寥會在這里入主。

    旗幟飄揚，兩個大紅燈籠高高掛起，高升客棧來往的客人并不多，因為這里住宿很貴。但在這里住，絕對物有所值。首先這里的菜很好吃，據說主廚是一個從皇宮退下來的御廚；然后便是這里的老板娘很美，雖然她很少出現，但每一個見過高升客棧老板娘的人，都說平生再未見過比她更美麗的女人，有人說世間即便有跟老板娘一般美麗的女人，也絕不會有她那樣的風情，這是一個從頭發絲到腳趾頭都散發著迷人美麗的女人，只是能見到老板娘的客人并不算多，但能撞見一次，便會讓人覺得不枉此行。

    老板娘的美貌和風情既然是禍國殃民級別的，但高升客棧卻從來沒有出過事，這是罕見的，卻也透露出老板娘有深厚的背景。有人傳言老板娘本是魔教某位大人物的情婦，因此才能在這南北要地的集市開上這么一家客棧。這個傳言，大部分都認為是真的。說起來很殘酷，但世間大部分漂亮女人如果沒有一棵大樹依靠，那么她絕不可能過得很太平。

    美貌對于女人是幸事，亦是天大的不幸。

    季寥走進客棧，他當然不會運氣好到一來就見到那位傳說中的老板娘。直接到柜臺說了身份后，便有殷勤的跑堂帶季寥去客房。

    那是一座獨立的小樓，樓下有假山，有流水，還有花叢。此時暗香浮動，月正黃昏，無論是誰住在這樣一座精致的小園林里，都會心情愉快。

    季寥自是看不見這些景色的，但有花草樹木，讓他感覺很好。花木都可以作為他的感覺器官。何況有風吹草動，他會比任何明眼人更警覺。
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