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    “能看到什么嗎？”

    “沙子，一望無際的沙子，還有石頭?！碧栖S腳踩在椅子上，從駕駛室里探出半個(gè)身子來，手扶著框架，像是個(gè)遠(yuǎn)洋帆船上的瞭望員，“我能看到風(fēng)從我們的西北邊刮過，需不需要左滿舵？”

    “不需要?！崩县堊炖锏鹬恢鹱?，坐在實(shí)驗(yàn)艙內(nèi)修理自己的斷爪，“我已經(jīng)給你指出來了標(biāo)記物，你讓流浪狗朝著預(yù)定方向前進(jìn)就行。”

    唐躍坐下來把住方向盤，火星流浪狗以龜速慢慢爬動(dòng)，優(yōu)哉游哉，老貓給他指出的標(biāo)記物是遠(yuǎn)處的一大塊玄武巖，半埋在土中，不知道體積究竟有多大，露出來的部分就有至少兩層樓高，它剛好就在火星車的前進(jìn)道路上。

    俗話說望山跑死馬，唐躍駕著火星車朝著它開了老半天，卻怎么都不見靠近。

    “不會(huì)是海市蜃樓吧？”唐躍嘀咕。

    在地球上的沙漠中海市蜃樓是常見玩意，但沒有證據(jù)表明火星也會(huì)產(chǎn)生這種現(xiàn)象。

    不過海市蜃樓本質(zhì)上是大氣中光線折射造成的結(jié)果，其成因相當(dāng)簡單，只要達(dá)到特定條件，無論什么地方都有可能形成海市蜃樓，所以唐躍推斷這玩意鐵定不是地球上特有。

    “不是海市蜃樓。”老貓說，“火星上的大氣過于稀薄，溫度太低，陽光又很弱，很難有這么高的光線折射率，你覺得自己一直無法靠近它，只是因?yàn)槟愕难劬痛竽X錯(cuò)誤地估計(jì)了距離，在缺乏參照物的沙漠中，你很難準(zhǔn)確地判斷某個(gè)物體的大小，也很難估算距離。”

    唐躍瞇起眼睛，他自認(rèn)為自己的視力相當(dāng)不錯(cuò)，一對氪金狗眼從小到大從未近視從未散光，想當(dāng)初在選拔獵戶座機(jī)組乘員時(shí)，唐躍能殺出層層重圍，在一眾北航哈工大西工大出身的年輕工程師中脫穎而出，很重要的一個(gè)原因，就是他是所有人當(dāng)中唯一一個(gè)不戴眼鏡的。

    中心測視力用的是蘭氏表，也就是c式環(huán)形表，唐躍隔著五米的距離指東打西隨心所欲。

    “不信？你覺得自己和標(biāo)記物之間的距離有多遠(yuǎn)？”老貓問。

    “嗯……”唐躍沉吟片刻，“八百……一公里吧?！?

    “實(shí)際上那塊石頭距離你至少兩公里?！崩县堈f，“它比你想象的要遠(yuǎn)得多，所以你才會(huì)產(chǎn)生怎么跑都到不了的錯(cuò)覺?！?

    老貓用力吹了吹斷肢的皮毛，把它放在地板上，皺起眉頭。

    斷了一只爪子對它而言不算什么，反正它不會(huì)失血不會(huì)休克，但這不是個(gè)好兆頭。

    老貓很清楚自己的機(jī)體在老化，按照正常的設(shè)計(jì)，它也該到壽命了，它屬于火星登陸計(jì)劃第一階段的一部分，而本階段中的一切都會(huì)在接下來的日子中退役廢棄，包括獵戶座一號(hào)二號(hào)，包括火星流浪狗，也包括老貓。

    在過去的一年中，它超負(fù)荷地做了太多工作。

    今天是第六天。

    距離目的地還有九十公里。

    老貓把斷肢給自己接上，四肢確實(shí)是可拆卸的，這個(gè)它倒沒有跟唐躍撒謊，但爪子不可能像u盤那樣支持熱插拔，斷了就是斷了，關(guān)節(jié)接合不再牢固，從今往后，這只胳膊恐怕再也沒法干任何重活了。

    它趴在舷窗邊上，貓臉壓在玻璃上，透過舷窗往外望，神情忽然變得慵懶和疲憊，它一動(dòng)不動(dòng)地望著掠過的荒原，像是個(gè)把臉貼在車窗玻璃上的孩子。
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