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    “變異菌株？”唐躍從老貓手中接過培養皿，“你的意思是它們變異了么。”

    “細菌是連完整細胞結構都不具備的原核生物，其dna的穩定性相當脆弱，在火星充滿輻照的環境下，變異是常見情況……這些細菌我養了有一段時間了，我敢說它們每復制繁殖一次，就會出現變異個體。”老貓點頭，“只是絕大部分變異都走向了死路，基因突變是蒙著眼睛射箭，能命中靶子的少之又少。”

    唐躍好奇地觀察培養皿中的突變菌種，菌落是深色的橢圓形，表面光滑，他不知道這是哪種細菌的變種，但這是他發現的第一種在火星環境中誕生的生命——盡管它們的親本仍然來自地球。

    麥冬在這個時候睡醒了，在頻道中聽到了唐躍和老貓的對話。

    “貓先生，你們種植了細菌么？”女孩很好奇。

    “是的。”老貓回答，“這些細菌是我養的小寵物，我剛剛把它們從室外的輻射暴曬下取回來，發現其中一種細菌——可能是某種桿菌發生了突變。”

    “你為什么要把它們放在外頭暴曬？”

    “這不是很常見的寵物飼養方式么？”老貓回答，“你們會遛狗，我只是在遛細菌。”

    “變異讓它們適應了火星環境？”麥冬問。

    “稱不上適應火星環境。”老貓搖頭，它對這些變異菌株興趣不大，轉身又接著照料番茄們去了，“它們僅僅是適應了培養皿中的環境，如果你打開蓋子，把它們傾倒在昆侖站外頭的沙子上，我認為它們活不過二十四個小時。”

    “我還指望它們能衍生出下一個文明呢。”唐躍湊近了培養皿，透過有機玻璃的蓋子凝視著菌落，培養基上的細菌正在繁殖擴散，但它們肯定不知道頭頂之上有一雙眼睛正在望著自己，“我雖然對成為創世神沒什么興趣，但是我想知道一個全新的生態圈會是什么樣子。”

    “想想硫化細菌的生存模式，比如說厭氧的紅硫細菌，如果它們能成功演化成高等生物……”老貓遐想，“那么可能會是某些身體龐大，行動遲緩的生物，長得可能會類似阿米巴變形蟲，身體透明，匍匐著趴在地上蠕動前進，不過它們的體型會比變形蟲大得多，體長可能會超過好幾米。”
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