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    “什么條件？”

    “絕望。”測試官冷冷地吐出一個詞，“在等待死亡的漫長過程中，這種心理會像傳染病一樣蔓延，個體對于注定的悲慘結局的恐懼會促使個體本身主動終結自己，以免內心的煎熬。”

    “文明也是一樣。”測試官說，“我只需要給予他們絕望，就是那些數字——對于這種程度的文明來說，表達方式還是通俗些好。當警告處于他們的理解范圍但又遠超他們的能力范疇時，就會引起恐懼情緒，這種情緒的疊加積累最終會擊潰文明本身，這就是警告效應，也是我為什么會在那顆衛星上刻上數字。”

    “你究竟是怎么辦到的？”監察官問，“連我都感到不可思議。”

    “小把戲啦……”測試官難得有些得意，“我用三條剛性粒子鏈條在那顆衛星的巖層下進行有方向性地切割，巖層就會在自身重力下塌陷產生數字——這是很大的計算量，我做不到，所以占用了中央腦三十二億分之一的運算進程。”

    “這也是無奈之舉。”測試官嘆了口氣，“我本來有更簡潔的警告方式，但2689文明無法理解，如果我讓他們的恒星黑子排列成數字，那些生物恐怕會認為是天文奇觀吧？”

    “30和365又有什么區別？”

    “365個2689文明日是那顆行星公轉一周的時間，就像562天是我們圍繞主星轉一周的時間一樣。”測試官回答，“這會留給他們足夠的自我毀滅時間，30個2689文明日的警告會在他們尚未來得及全面毀滅自身之前結束。”

    監察官面對滿眼的儀表沉默許久。

    “我不得不承認你的工作是有意義的，但我仍然堅持自己的看法，我不喜歡你的做法。”

    “監察官先生，您是個固執的人。”測試官語氣輕松，“所以您才會被派到這里來。”

    監察官默不作聲不置可否，他低著頭注視著面前的屏幕，眼前的數字突然跳動起來。

    檢察官怔住了，這個數字很多年沒有變動過了。“第45號檢測器是做什么的？”

    “噢……那個是宇宙微波背景輻射檢測器。”測試官正在全神貫注地尋找下一個目標。

    “我記得宇宙微波背景輻射大概是2.725個單位強度？”監察官的聲音在顫抖，他已經看到了屏幕上的數字在瘋狂跳動。

    “是的。”

    “那么你得來看看這個。”

    測試官不想浪費時間，他不知道這個頭抬得是否值得，但他還是抬起來了。

    監察官坐在轉椅上，他身前的那塊從來不會變動的屏幕上閃爍著刺眼的數字。

    562。

    （全文完）


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