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    “一部分蒸發(fā)逃逸了，火星的地質(zhì)活動停滯了幾百萬年，磁場幾乎消失，大氣層連帶著水分子被太陽風(fēng)剝離了。”老貓回答，“一部分留在極地和陽光照不到的洼地中，以冰的形式存在，最后一部分可能在地下，變成了冰與某些化合物的結(jié)合水。”

    “地下有水？”唐躍問，“那么我往下挖，是不是有可能挖出水來？”

    “用你那根使得跟湯勺似的鏟子來挖么？”老貓嗤笑，“我從沒見過用勺子挖水井的，你大概要挖到世界末日。”

    火星流浪狗在遍布礫石的荒灘上行駛，由于沒有減震和懸掛，唐躍硌得屁股疼。

    “如果有水存在的話，火星上是不是可能曾經(jīng)存在生物？”唐躍目光注視著窗外，有一搭沒一搭地閑聊。

    “當(dāng)然。”老貓點(diǎn)點(diǎn)頭，“如果你現(xiàn)在往自己的腳底下深挖二十米，說不定能挖出什么火星遠(yuǎn)古生物的化石呢。”

    “如果存在生物，那么火星上也有可能存在過文明？”麥冬問。

    “麥冬小姐，這個(gè)可不好說。”老貓聳聳肩，“智慧和文明從來都不是進(jìn)化的目標(biāo)，生物進(jìn)化的目的是為了更好地適應(yīng)環(huán)境，而非長出更發(fā)達(dá)的大腦，你何必一定要把智慧視作高等生命的標(biāo)準(zhǔn)？在進(jìn)化和生物學(xué)的角度上，最成功的生物從來都是最適應(yīng)環(huán)境的，而非腦容量最大的——在中生代的地球，大型爬行動物智商不高，但這不妨礙它們霸占全球。”

    “我只是覺得，如果火星上也存在過文明的話，那么這一切就變得很浪漫了。”女孩說，“我們面對的就不再是一顆沒有生機(jī)的死寂星球，而是某個(gè)古代文明留下的遺跡。”

    唐躍一愣，低頭往腳下看，他想象著火星車駛過的地表之下，埋藏著如古羅馬萬神殿那樣巨大而宏偉的建筑，他們正在經(jīng)過某條寬廣筆直的大道，而在數(shù)萬年前，火星文明的居民們在這里朝拜自己的神明。

    “就算存在文明，我們也很難看到他們的遺跡。”老貓悠悠地說，“唐躍，你往左邊看。”

    唐躍依言，站起來往車子的左邊眺望。

    在荒原的盡頭，有層層疊疊的深紅色山丘，它們?nèi)澜诲e(cuò)，遍布溝壑。

    “你看到了什么？”

    “沙子，荒原，還有線形排列的山丘。”

    “那是雅丹地貌。”老貓問，“你們知道什么是雅丹地貌么？”

    “風(fēng)蝕地貌？”麥冬說。

    “就是風(fēng)蝕地貌，你們所看到的那些像龍背一樣起伏的巖石山巒，都是風(fēng)蝕的結(jié)果，在這個(gè)星球上，沒有什么力量比風(fēng)沙流水更強(qiáng)大，無論什么文明建立起多么高大堅(jiān)固的建筑，都會在漫長的時(shí)光中被刀割一樣的氣流侵蝕破碎，最終化作漫天的黃沙。”老貓淡淡地說，“最緩慢最無聲的力量向來都是最強(qiáng)大的。”

    “這世上沒什么可以敵得過時(shí)間，一個(gè)發(fā)展了萬年的文明，一千萬年就能抹平它的一切痕跡。”老貓接著說，“但在地質(zhì)年代的巨大尺度上，我們一般都用億為單位來計(jì)算時(shí)間……什么王朝霸業(yè)什么文明碩果，最后都是沙子。”

    唐躍和麥冬都陷入了沉默。
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