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    老貓踩在舷梯上，緩緩地降下來，抬頭審視整座登陸器。

    在近距離從下望上看，鷹號飛船像是屹立在荒漠上的一座白塔，線條流暢光滑，火星上畢竟是有大氣層的，所以工程師們在設計登陸器時得給它加上整流罩，不能像當年的阿波羅登月艙那樣張牙舞爪歪瓜裂棗。

    火星上的陽光幾乎毫無溫度，十二米高的機身在漫反射下呈現出乳白色，實際上鷹號飛船的背部是有機硅與PEEK的復合材料，這種材料如果在近距離上看其實是半透明的。

    “老貓，你那邊情況怎么樣？”唐躍問，“我剛剛成功地搞懂了同波束的VLBI是什么意思。”

    “我正在檢查下降級。”老貓回答，陽光把登陸器巨大的陰影投在它的身上。

    “我這邊還有一萬多條項目需要檢查。”唐躍搖了搖頭，“我真懷疑兩天之內是不是真能搞定。”

    “搞不定也要搞定。”老貓說，“鷹號飛船是最后一艘救生艇了，沒有你送上去的補給，那個小丫頭必死無疑……但你如果對這艘登陸器有足夠的信心，那么你可以不作檢查。”

    “真的可以不作檢查？”

    老貓點點頭，“反正這艘飛船在地球上已經檢查過了，只要你相信這艘飛船的過硬品質，相信地球上的設計者們，相信他們的能力和人品，相信波音，洛馬和航天科技集團的技術，相信他們不會坑你。”

    “那我還不如去信上帝。”

    唐躍搖了搖頭，接著干活。

    老貓下降到了登陸器底部。

    鷹號飛船的下半部分就是下降級，包括一級反推火箭和四支粗壯的著陸架，鷹號登陸器的反推火箭是兩臺并聯的猛禽3D液氧甲烷發動機，每臺發動機都有兩個燃燒室兩個噴管，兩臺發動機一共有四只噴管，啟動時能產生超過一百五十噸的強大推力。

    鷹號飛船垂直著陸時，依靠的就是下降級的火箭發動機減速，另外的四只游動發動機負責控制姿態，在離地最后的五十米高度時，登陸器再打開著陸架，最終平安著陸。

    老貓站在登陸器的底下，抬頭望著猛禽發動機的巨大噴管。

    噴管是內埋式的，大得可以鉆進去一個成年人，鷹號飛船的底部燒蝕痕跡非常明顯，噴管周圍的外殼都被炙烤得一片焦黑，反推火箭噴出的高溫氣體溫度能超過兩千攝氏度，這是一個相當可怕的數字，人類手中沒多少材料可以承受得住這么高的溫度，所以發動機噴管周圍的外殼都是耐高溫的碳化鋯陶瓷材料。

    老貓仔細審視著發動機的噴管，火箭發動機的收斂擴散噴管實際上是個很復雜的結構，它并非大多數人想象的那樣，只是一個簡單的圓錐形漏斗。整個噴管是由層層疊疊的細管一圈一圈地組合起來的，發動機啟動時這些細管內會灌注液氧，用于降溫冷卻。

    老貓從胸前的工具袋中掏出扳手。

    它打開登陸器的外殼，露出其中的發動機主體和密密麻麻的排線。

    為了方便檢修，設計人員在鷹號飛船的整流罩上預留了專門的檢修窗口，打開蓋子，就可以直接看到內部的情況，老貓一手端著萬能電表，一手拎著扳手敲敲這里，敲敲那里，探頭探腦。

    “這是渦輪泵……燃燒室……”
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