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    萬里無垠的海面上空，一群浮空艇慢悠悠地飛過。螺旋槳懶洋洋地打著轉，無精打采。

    船艙里坐滿了人，此刻卻靜悄悄的，都在發呆，沒有人說話。下方不時傳來浪花的聲音，愈發地顯得寂靜。

    最大的一艘浮空艇上，項彩蝶靠在角落里，望著沙發上出神的男人。

    她沒有去打擾。自從回來后，對方就一直處于這種狀態。而整個團隊，也被一種悲傷的情緒籠罩。

    她能看得出來，這群人失去了一位對他們來說非常重要的人。

    她自幼追隨花北斗南征北戰，見慣了戰場上的生死離別。正因為她是過來人，所以她明白，這時候最好的安慰就是不去打擾，讓他們慢慢消化這份悲傷。

    陳興望著窗外的藍天白云，發了許久的呆，猛地抓起茶幾上的酒瓶，灌了一大口酒，然后靠在沙發上，重重地吐出一口氣。

    心中嘆息。

    好人不長命，禍害留千年。

    這個世界少了一個鐵骨錚錚的漢子，多了一個食人舔血的野心家。

    指天發誓的豪言壯語猶在耳邊，可冷靜下來，剩下的只有迷茫——他一個邊緣鎮的小鎮長拿什么去對抗黑暗中強大的存在。

    有道是，理想很美好，現實很骨感。豪言壯語容易說，可要做到，卻是另外一回事兒。

    思緒之間，他從衣領中掏出做成吊墜的黑陶碎片。淡淡的紫光流淌在烏金色的陶片上，散發著神秘古老的氣息。

    經過長達數月的接觸，他的靈能已經能和黑陶碎片融合交流，雖然共鳴的強度比起當初的哥布林頭骨還是有很大差距，但已經基本滿足探索時空暗流的需求了。

    不可能每一個暗流遺物都做到百分之百的共鳴，高度親和的畢竟是少數，有個七八成就夠了。

    想要變強的欲望從未如此強烈，他仿佛回到了初出茅廬的時候，想要在大城市里擁有自己的一席之地。

    他迫不及待地想要回到地面，溝通時空暗流，尋找那個古老神秘的大甕。

    接著，他又取出了夏德·辛克萊給他的破舊懷表。銅制的表面坑坑洼洼，斑駁古舊，充滿了古老歲月的痕跡。

    打開表面的蓋子，表面的玻璃已經碎裂，露出里面的機械彈簧和齒輪。

    仔細觀察，三根彎曲的指針扭在一起，時針、分針、秒針，同時指向凌晨三點。

    或許這是損壞時的巧合，也可能是刻意指向這個時間點。

    經過一段時間的摸索，他發現這個懷表和一般的暗流遺物不同。與其說是暗流遺物，不如說是一個充能裝置，類似于一個靈能護盾激發器，或是靈能電池等等。

    如果他嘗試對懷表輸入靈能，他的靈能就會被吸收和轉化，成為懷表自己的能量。

    一般暗流遺物內部都會有殘存的靈能，與這些靈能產生共鳴，就能順著這些靈能的流動進入時空暗流。

    但是這個懷表不存在這個概念，但是它會“改造”輸入的靈能星沙，形成一種全新的、未知的能量體。

    在灌滿靈能后，它似乎被激活了，釋放出一股神秘的能量，牽引使用者的感知。

    由于陳興沒有吸收黑陶大甕，所以沒有嘗試接受懷表的牽引。雖然懷表存在許多難以理解的詭異之處，但陳興相信夏德·辛克萊不會騙他，這個懷表就是進入沉船墓場的關鍵。

    數天后，浮空艇飛過大海，在申請得到格拉塔木部落聯合王國的領空暫時通行權后，經由大方洲飛往中部荒野，再回到龍涎河聯合王國。

    經過白象城時陳興停留了幾個小時。他到白塔學院拜訪佛永琪大學者，想通過對方面見世界守護者拉姆斯登，交予鐵諾的遺物。

    可佛永琪卻告訴陳興，拉姆斯登經常外出辦事兒，神龍見首不見尾，連他這個值日大學者一年都見不上幾面。如果想要見到守護者，就必須留在白塔學院等待時機。

    話里話外的意思就是，陳興地位太低，又或者說對世界的重要性太低，守護者是世界的守護者，日理萬機，不可能專門為他一個人安排見面，只能跟在佛永琪身邊，等待偶遇的機會。

    陳興還有很多事情要做，不可能留在白塔學院。他本想委托佛永琪轉送，但又感覺不夠莊重。畢竟是鐵諾臨終交代的事情，假手他人不合適。

    陳興思前想后，事情還是先放一放，回頭再找機會送過來。他必須見到拉姆斯登本人，親手送上，這樣才能對得起鐵諾的一片心意。

    一個人的天賦技能，是可以通過研究和改進，使之成為別人可以學習和使用的技能。所有的通用技能都是這么來的，包括陳興所學的蓄能射擊、電荷沖擊、靈能壓縮等等。

    很多大家族的家傳技能都是其先祖通過研究自身的天賦技能，傳授給子孫后代，比如灰角城煬家的“火龍波”，烏鴉市穆爾家的“冰盾術”等等。

    一般情況下，為了維持家族優勢，家傳技能是不會外傳的。鐵諾擁有身軀巨大化和銅墻鐵壁兩大天賦技能，卻交予拉姆斯登，貢獻給全人類。

    這樣的大情大義，配得上拉姆斯登親自接見。

    幾天過去了，萬里之行終于畫上了句號。

    回到北橋鎮，望著熟悉的景色，竟然有種恍然隔世的感覺。

    一個人，就是一個世界。

    去的時候，是擁有鐵諾的世界，回來的時候，卻是失去鐵諾的世界。

    陳興還沒有想好下一步怎么走，也沒想好怎么安頓雷光團，就讓部隊留在北橋鎮，原地修整。

    北橋鎮以前是北橋團的大本營，現在核心層跟著花北斗轉移到烏鴉市，鋼鐵姐妹團則跟著葉陽白柳駐扎在巨蜥城的大圣堂。北橋鎮只剩下常規部隊，很多軍營都空了，正好可以給大師團和雷光團用。

    在浮空艇上的時候，項彩蝶就和陳興說了一件事情。她說她們準備解散北橋團的常規部隊，如果陳興有興趣，可以接手這支部隊。

    在建立大圣堂后，北橋團已經由傭兵團轉向宗教組織，主要收入來源也從傭兵團作戰收入轉變為烏鴉墟的商業收入。

    原本北橋團的核心就是鋼鐵姐妹會在紅土大陸的北橋分會，只是龍涎河的各個公國的國教都是三大宗教，她們沒有生存空間，只能以傭兵團的形式存在，一邊靠打仗謀生，一邊零散地進行傳教。

    現在情況已經不同，鋼鐵姐妹會在北方聯盟擁有了正式的地位，可以光明正大的傳教和發展。可擁有了政治地位，成為了正規軍，就不能隨便開戰了。

    這種情況下，原本的常規部隊就變成了雞肋般的存在。耗費巨大，又沒什么用，只能扔在北橋鎮吃糧餉。食之無味，棄之可惜。

    “接手的條件呢？”陳興問道。天下沒有免費的午餐，這些話肯定是花北斗授意的，北橋鎮的常規部隊有兩千多號人，比大師團加上雷光團的人數還要多一倍，并且裝備也是最好的。不說浮空艇，女武神機甲就有五十多架。即便關系再好，也不可能免費送他吧？

    “花婆說……”項彩蝶有些猶猶豫豫，似乎不好意思跟陳興提錢，畢竟兩人的關系擺在這里，談錢傷感情。

    “你只管說，你是你，花北斗是花北斗。”陳興說道。

    “花婆說，說……”項彩蝶似乎下了很大的決心，才說出口來，“用你在烏鴉市的股份來換就行了。”

    “這挺好啊！”陳興在烏鴉墟的股份根本沒有多少，和北橋團常規部隊的總值來說，根本不算什么。

    “只是人員和輕武器……”項彩蝶有些不好意思地補充道。

    果然是老油條，怎么可能做虧本生意。不僅不虧本，還能一舉三得。解散傭兵團需要一筆遣散費，就跟公司散伙，解雇員工一樣，轉給陳興就直接省了這筆費用。

    用一群已經失去利用價值的累贅換成真金白銀，怎么看都是一件有賺無虧的買賣。

    但話又說回來，北橋團的士兵的素質比較高，屬于正規軍管理，和大師團這種野路子出身的完全不是一個級別。這些人跟隨花北斗南征北戰，作戰經驗豐富，絕不是一般傭兵能比的。只要稍作武裝，就能投入大規模戰爭。

    但陳興還沒想好下一步的計劃，一下子擴充這么多人，有點兒吃不消。他答應回去考慮一下，過段時間再給答復。項彩蝶這邊自然是沒問題的，十幾二十年都過來了，不差這幾個月。她對這支部隊還是有些感情的，不想就此解散。

    暫時安頓下來后，陳興跑到北橋團的地下訓練場，關上門，嘗試通過黑陶碎片溝通時空暗流。

    見月蒼蓮和項彩蝶站在門外，為陳興護法。溝通時空暗流是極其危險的，身邊必須有人照看，萬一出點兒什么事兒還能幫一把。

    當然，這樣的幫助很有限，僅限于小問題，大問題一般沒人能解決。

    陳興關了燈，讓自己處于黑暗之中，然后取出黑陶碎片，握著手心里，閉上雙眼，將所有的注意力集中在碎片上。

    四周一片寂靜，沒有一丁點兒聲音。這里是十多米深的地下，外界的聲音傳不進來，非常適合作為溝通的地點。

    漆黑如同濃墨一般，只有指縫間溢出的淡淡紫光。

    靈能視覺中，無數細如發絲的靈能絲線鉆入指縫，與紫色的光華融為一體。

    放空思緒，跟隨引導，漸漸地，陳興感到身體正在緩緩下沉。

    意識穿透了腳下的鋼筋混凝土，往跟深處的黑暗墮去。

    這樣的狀況不知持續了多久，忽然身體一輕，仿佛失去了重量，輕飄飄的，如同一根漂浮的羽毛，飄蕩在無盡虛空之中。
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