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    萊特斯王冠酒店的一號大廳里，正舉行著酒會。

    水晶燈照著精致的高腳杯，金黃的香檳冒著一絲絲氣泡，玻璃器皿中的冰塊光彩琉璃。鋪著白色碎花布的長條餐桌上，各種零食點心一應俱全。

    衣著考究的貴族們三三兩兩地聚在一起，低聲交流。

    自從長公主征召公國地方部隊，這里就每日固定舉辦酒會，招待前來參戰的地方貴族，給他們提供交流的場所。

    “布朗特子爵，終于見到你了！”

    “普拉德男爵，你終于來了！”

    酒會大廳的一角，兩位中年貴族互相擁抱了一下。

    “快十年沒見了，你看起來還那么年輕。”“哎呀，老了，孩子長大了。”

    “看到你，又想起了當年一起在伯爵手下當差的日子。”“是啊，每天下了班，我們就去酒吧里一醉方休。”

    “雪麗夫人還好吧？”“身體還行，就是最近有點兒失眠，你是知道的，馬上就要開戰了，她很擔心。弟妹呢，她身體怎么樣？”“跟著我受委屈了，北荒的陽光太猛烈，你見到恐怕認不出來了。”

    兩位老同事敘了敘舊，幾杯香檳下肚，話題轉移到正視上。

    “布朗特子爵，我這次來，是想加入大王子的集團軍，不知道你能不能引薦一下。”普拉德男爵說道。

    地方部隊想要參與戰爭，就要先加入公國的某一個集團軍。

    大王子加文·馬里斯身份崇高，是薩洛德大公之下第一人，同時也是公國王位的第一順位繼承人，未來的國主。不僅如此，他手下還有紅土大陸四大軍事天才之一的李嘉圖，可謂是兵強馬壯，眾望所歸。

    “哎呀，這可不太好弄啊……”布朗特子爵面露難色，“第一集團軍的名額已經滿了，我自己也在第二集團軍……”

    布朗特子爵的意思很明確，連他自己都進不去大王子的第一集團軍，普拉德男爵這個邊緣鎮的地方部隊就更不用說了。

    “那，那第二集團軍呢？”普拉德男爵急忙問道。

    “第二集團軍鎮守水鼬白夜一線，領軍的將軍是霍華德·馬莎，馬里斯家族的表親，算是長公主的人。三大集團軍里打仗的可能性最小。如果你的目的和我一樣，只是想拿點兒軍用補貼，等待時機，那我就向霍華德將軍推薦你。”布朗特子爵頓了頓，說道，“但如果你想真刀真槍地干一場，拿軍功換未來，那我建議你去第三集團軍。”

    普拉德男爵思索了一會兒，問道，“第三集團軍什么情況，誰是領軍將軍？”

    “領軍的是喬治伯爵，主要負責赤巖一線。你們觀點比較接近，應該有很多共同話題。”

    “那挺好的！”聽到老派貴族喬治伯爵領軍，普拉德男爵立即面露欣喜，隨后又感嘆道，“以前我還跟喬治伯爵喝過酒呢，他真是一位品德高尚的老紳士。”

    “如果你覺得合適，我現在就給你引薦。剛才我還和喬治伯爵的軍需處長官喝了一杯，現在應該還在這里。”“那就有勞子爵大人了。”“瞧你說的，我們都是老朋友了，別跟我客氣。”

    沒過多久，布朗特子爵帶著普拉德男爵，找到了紅龍公國第三集團軍的軍需處長官曹德喜。

    曹德喜大腹便便，一臉橫肉，看人時眼睛瞇成一條線，顯得有些傲慢和猥瑣。

    “曹長官，這位我的老朋友，老同事，普拉德男爵。”布朗特子爵介紹道。

    “你好你好……”曹德喜換上了一副笑臉。

    “曹長官，我想加入第三集團軍，為喬治伯爵效力。”普拉德男爵單手撫胸，頷首行禮。

    “你帶了多少人？”曹德喜收起笑容，態度端正認真。

    “一百六二名戰斗人員，五十四名后勤人員，機甲十六臺，綜合評估為準領主級戰團。”普拉德男爵仰起頭，帶著幾分自豪說道。

    “人數是不少，至少是個獨立營，不過……”曹德喜看了布朗特子爵一眼，有些為難地說道，“現在過來投奔的地方部隊很多，但是第三集團軍預算有限啊……”

    “這樣，你們先聊，我那邊還有幾個朋友要招待一下。”布朗特子爵識趣地離開，留下兩個人單獨溝通。

    “曹長官，您看……”普拉德男爵趁人不注意，發了送兩百金幣過去。
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