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    距離發現尸王異常動向的十一個小時后……

    凌晨四點的荒野冰冷而漆黑，這是典型的戈壁氣候，日夜溫差非常大。

    相較于近海或者降雨量較大的地區，北部荒野處于紅土大陸北部的中間地帶，距離海洋較遠，也沒有河流，并且干旱少雨，地質以沙石居多，熱量無法儲存在濕潤的空氣中，熱量來得快去得也快。

    凌晨三點到日出之前是最冷的，即便在夏天也能達到零下溫度。

    清冷的月光下，一個黑影破土而出。短暫的觀望后，貼著地面緩緩爬行。黑色的甲殼和黑夜融為一體，只能看見下方細小的節足在飛快舞動。

    這是一只紅土黑蝎，尾部的毒素可以放倒一頭獅子。當然荒原里不會有獅子這種生物，在大災變時期獅子已經滅絕了，只剩下全身披著厚厚甲殼的蟲化狼，還有四處游蕩的活死人和飛在天上的坦克——鐮刀甲蟲。

    荒原里的絕大多數生物都不怕毒素，黑蝎的蟄針主要是留給人類和沙鼠的。

    沙鼠是荒原里最常見的生物，以沙梨的根莖為食物，成年的七八公斤重，捕獵一只沙鼠足夠黑蝎吃上幾個月了。

    忽然，遠處的地平線上射來一道道強光。黑蝎警覺地停了下來，很快地面就開始震動起來，細小的沙子四處彈跳。

    發動機的轟鳴由遠至近，黑蝎的智商非常低，遇到未知危險只會停在原地，豎起尾巴戒備。

    “啪嚓！”

    疝氣燈的光芒越來越強，巨大的車輪從它身上碾過，濺起一團混合著沙土的綠色漿液。

    沒過多久，又有另一個車隊從其它方向駛來，最后兩個車隊交匯在一起。車隊的構成十分接近，為首的是兩輛軍用吉普，后面是七八輛沙地車，然后是十多輛蓋著篷布的大卡車。

    車速緩緩下降，為首的兩輛軍用吉普逐漸靠攏，并排而行。

    吉普車的上方改裝了一排大燈，副駕駛位的座椅拆掉，擋風玻璃的上方加了扶手。這是典型的地方守備隊指揮用車，最高長官站在副駕駛位指揮整個隊伍。

    此時兩個車隊的長官都站著，穿著整齊的校官軍服，戴著大檐軍帽，胸前零零散散地掛著幾個看不出材質的勛章。帽子上的軍徽是一條卷成圓形的紅龍，中間有個小盾牌，這正是紅龍公國地方守備軍的標志，被稱作“紅龍盾徽”。

    公國守備軍則是兩把交叉的劍，被稱作“紅龍劍徽”。盾是抵御外敵，防守的意思，劍是征服敵人，進攻的意思。

    兩個長官都是中年男性，一個體型微胖，一個略微瘦長。

    “安比西鎮長，別來無恙啊，怎么您的頭發看起來比上次見面的時候更稀疏了，是不是最近遇到的煩心事兒太多了，愁得頭發都快掉光了？遇到什么困難，可以跟我這個老朋友說嘛，哈哈哈！”

    高瘦的男人笑呵呵地說道，表面上是關心，其實是嘲諷對方禿頂，家里亂七八糟的事情多。

    “伯特鎮長，謝謝您的關心啊，我最近過得很好，老婆賢惠，子女孝順。倒是你，孤家寡人一個，萬一哪天高血壓上來，腦溢血，癱瘓在床上，身邊沒個人照顧可怎么辦呀？”

    安比西鎮長作出一副同情的樣子。他這是在諷刺對方孤家寡人，沒有后代。伯特鎮長比他年長幾歲，不曾娶妻生子，因為伯特鎮長對生活的品質要求很高，酒要喝年份好的海妖紅酒，肉要吃雪花和牛，就連做面包的小麥都是從西大陸進口的，而邊緣鎮的稅收只能維持他一個人的品質生活。

    一支年份好的海妖紅酒可能要幾百上千，甚至上萬金幣，而和牛是中部荒野新江戶專門養殖的食用牛，從小聽音樂喝啤酒，還有專人按摩，而雪花牛肉則是和牛身上最貴的部分，一公斤就要上百金幣，再加上空投的運輸費用，價格可想而知。

    伯特鎮長還有個特別的嗜好，就是喜歡吃烤鴨。他每天都要吃一只新鮮的烤鴨，還在居住的小城堡附近開辟了一片水塘，養了大群鴨子。
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