第(1/3)頁
黑暗主教與阿菲婭考慮過很多可能，唯獨沒有現在這一幕，倘若這顆【火焰核心】是真的，那這就是他們庇護城·多安追求了千年，不，是從黑暗降臨不久后，就開始追尋的至寶。
足足能照耀多安兩個紀元的光源，并且還有太陽特性，代表那些塵封很久，需要陽光才能生長的種子，或許有重新破土而出的可能，那代表無害的食物，以及逐漸光明的未來。
這已經不是天上掉餡餅那么簡單，也導致，就算是作為至強者的黑暗主教和探索隊長·阿菲婭，心里都感到瘆得慌，至于苦痛主祭·茲德內克，看起來還是一張沒表情的死人臉，但內心應該也不平靜。
“你……”
阿菲婭看著蘇曉，一時間不知怎么繼續。
“這名叫「火焰核心」的至寶奇物，”黑暗主教說到這，單手壓著自己的雞冠頭，向后摸了把后，繼續問道：“真的就這樣送給我們？”
“……”
蘇曉沒說話，他的沉默，卻讓黑暗主教與阿菲婭，心中更是沒底。
“你們不需要這東西嗎。”
蘇曉開口，他話音剛落。
“很需要。”
“一定需要。”
“需要。”
黑暗主教、阿菲婭，苦痛主祭·茲德內克三人陸續開口，黑暗主教看了眼其他人，面露苦笑，說道：
“這位……”
“滅法者。”
蘇曉自報家門，在這種被深淵侵襲的世界，滅法者的名聲，普遍比較不錯。
“哦？你是滅法之影？”
黑暗主教眼中的神采都不同，不過他帶著疑惑問道：“我上次離開古龍國度，在虛空聽聞，滅法者們已經被剿滅，你是逃過一劫的其中一位？”
“不，我是偶然得到體系傳承。”
“哦～，是這樣啊。”
黑暗主教點了點頭，越是這種不解釋的說法，他反倒感覺可信，有時，過于完美的來歷，反而隱藏了巨大兇險，試問，是什么情況下，才需要來歷絲毫不惹人懷疑？答案是，心懷叵測時。
“那你這次來埃伯亞思是？”
黑暗主教的詢問，已經開始直截了當，代表初步的試探，已經沒必要。
“有個問題。”
蘇曉的手，下意識按在刀柄末端，這屬于習慣性動作。
“請問。”
阿菲婭開口。
“我是客人，還是敵人。”
“當然是客人。”
阿菲婭回答的很果斷。
“既然是客人，那為什么，要在街上接受你們的盤問。”
蘇曉此言一出，黑暗主教和阿菲婭都一陣尷尬，不過還是黑暗主教臉皮厚，他摸著雞冠頭說道：
“這邊請。”
黑暗主教在前面帶路，有這庇護城四巨頭之一的家伙帶路，一路上當然順利無阻，走在街道上，蘇曉看到了庇護城·多安大致的模樣。
整座庇護城被環形高墻所籠罩，向遠處看去，是天壁般的漆黑高墻，上空是一種透出很淡微光的穹頂帷幕，把整個庇護城保護在其中。
因帷幕的光線過于暗淡，無法起到照明作用，最多是讓庇護城的光照程度，達到無月夜晚的亮度，對于陷入完全黑暗，這已是很難得。
城內的建筑分布還算有序，因整體占地是圓形，加上中心區域高，外圍區域偏低，所以是一條條街道，通往最中心的祈禱廣場。
這是個直徑在兩公里以上的巨大廣場，地面由巖石板鋪設，中心位置有座百米高的雕像，是庇護城·初代城主·溫，泰尤馬茲的形象。
位于這雕像后，是上千米高的巨型火炬塔，這無疑是庇護城最高建筑。
庇護城有幾十萬人口，加上無法向外擴展生活面積，土地彌足珍貴，這等情況下，還留出如此巨大的祈禱廣場，可見此地的意義，在黑暗籠罩下，心中沒有希望，是堅持不下去的。
雖距離很遠，但蘇曉能隱約感知到，那高聳的「火炬塔」根系位置，有著什么強大存在，沒錯，就是根系，這火炬塔有著復雜的金屬根系，蔓延到地下深處，籠罩整個庇護城的范圍，想必，這是種大型防御術式，阻止了黑暗從地下侵襲而來。
庇護城有三大勢力，分別是黑暗神教、機械學派、苦痛教會，這三大勢力不存在競爭關系，也不參與庇護城的各類管轄，管轄庇護城的是「城議院」，管轄「城議院」的則是現任城主。
從理論上來講，庇護城最高權力中心就是「城議院」，只不過，有個心照不宣的規定，歷任城主，只會從三大勢力中，或是其下的家族中選。
更確切的說，「城議院」的存在，就是三大勢力共同締造，最大程度避免與彼此有所矛盾，從而引發所有人都承受不了的災難。
現任的城主名叫沃恩，久居宅邸內不外出，據說是身體狀況欠佳。
三大勢力的總部都在祈禱大廣場附近，黑暗神教的總部名為「幽暗大教堂」，是棟五層的恢弘漆黑建筑，從外墻半融化形態的黑色墻體，可以看出很有深淵風格，值得一提的是，黑暗神教是仇視深淵族裔，但不仇視深淵，深淵就是他們的力量來源。
機械學派的總部名為「飛升殿堂」，看起來不算恢弘，但這里的建筑面積其實最大，超過五分之四的區域，都修建在地下。
苦痛教會的總部名為「血肉要塞」，這些以自殘為力量源泉的家伙，消極又瘋狂，他們始終認為，庇護城有走向終結的一天，他們雖為了守護這里，已經淪為內在不是人族的怪物，但依然要保護人族最后的火種，因此他們的總部「血肉要塞」，就是庇護城被黑暗吞沒后的唯一安全之地。
也因此，苦痛教會每年都會在城市居民中選出幾十名「火種」，以補充年齡達到30歲，被淘汰掉，重新變成居民戶籍的「舊火種」。
每年苦痛教會選擇「火種」，堪稱庇護城的盛會，成為「火種」當然有代價，一天中，有至少15個小時，待在「血肉要塞」，其余7小時，需在教士的陪同下，才能集體活動，最后的兩小時，才是難得的自由活動時間。
并且總計100名火種，城內自由活動時間，必須錯開，同時最多有20名火種可單獨外出。
就算如此，城內居民對火種身份依然趨之若鶩，首先是無需繁重勞動就能勉強填飽肚子，加上每周都有一餐小份肉食，每月有兩份谷物主食，一年有五套體面的衣物，還有各類其他生活用具等。
基本上，一個火種可以養活總計5～7人的大家庭，并且讓這個家庭過上可以溫飽，但僅限溫飽的生活。
至于如何成為火種，這不僅要通過「苦痛教會」的考核，還有顏值、人族純血程度、生育力等硬性標準。
是的，庇護城內并非所有人，都是百分百的人族，其中精靈混血、巨人混血不少見，放眼星界，精靈族、巨人族、人族、星族，其實都是大族群，分布在星界的各個世界內。
關于「苦痛神教」，為何執著于純血人族，這是因為，在長久的暗黑侵襲中，人們發現人族對「黑暗腐化」的抗性最強。
第(1/3)頁