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    “吾聞昔日西涼州，人煙撲地桑柘稠。”

    涼州，若只聞其名，似乎是蒼涼荒蕪之意，但實際上卻并非如此，涼州自古便是西北第一重鎮，又因地處絲綢之路要塞，故而富庶非常，尤其是自打大唐開拓西域以來，涼州迅速繁盛，雖不及兩京，但已直追揚、益二州。

    只不過富庶倒也不盡是涼州的常態，中原王朝盛，則涼州興，若是國朝衰敗，無力進取西域，涼州同樣也是苦寒之地。

    在遼闊遙遠的西涼大地上，涼州永恒的主旋律永遠只有一個，那就是戰爭，得涼州者得西北，自打有涼州之名起，此地便是戰火紛飛的兵家必爭之地。

    古之犬戎、羌人、月氏等，今之吐蕃、吐谷渾、西突厥，圍繞這涼州而起的戰火在這片蒼茫大地上燒了數千年，從不曾停歇。

    也正因如此，涼州此地兵甲興盛，不止是官府，民間豪強更是如此，世家門閥和官府的勢力彼此相互交錯，你中有我，我中有你，這也是涼州將士之所以悍勇，謂為天下精銳的緣故，國既在此，家亦在此，護國即是護家，遇戰自然效死。

    擱在戰時，這些自然是好事，但放在了現在，便成了李恪和蘇定方必須要面對的難題。

    時隔幾日，宣威折沖府折沖都尉獨孤名死在獄中的消息便被有心人漸漸散播到了宣威府的大營中，以往獨孤名便在府中頗有威望，此番又是因為回護部下士卒才被捉拿進的涼州大獄，許是士卒都還承了他的情，只消獨孤名身死的消息一到，頓時嘩然。

    是夜，宣威縣外宣威折沖府的大營已經是吵吵嚷嚷的一片，大有失控的態勢，而與此同時，因為獨孤名被拿，暫代獨孤名統軍的果毅都尉趙軼還在大帳之中待著，仿佛聽不得外面的動靜一般，因為此時的趙軼正在見一個舉手見便能決定他一生命運的人：獨孤衍。

    獨孤衍，獨孤家家主獨孤師仁之子，雖非嫡長，但也是獨孤家嫡出子弟，在涼州和獨孤家說話還是頗有分量的，就連趙軼的上峰折沖都尉獨孤名都對他禮敬有加，又何況是趙軼。

    “獨孤名死在涼州大牢的消息已經全部散出去了嗎？”獨孤衍坐在桌案前，手中盤著新得的一塊乳白色新出的嫩玉，對趙軼問道。

    一介白身的獨孤衍大馬金刀地坐在上首，官帶從五品的果毅都尉趙軼卻只能老老實實地站在帳中，連坐都不敢坐。

    趙軼站在獨孤衍的身前，回道：“消息已經都出去了，眼下外面的動靜便是為了此事，獨孤名平日里旁的不行，但收買人心還是有些本事的，將士們聽得獨孤名死在了涼州大獄，不少人正嚷嚷著要去找蘇定方討個說法呢。”
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