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    高昌在涼州敦煌之西，有二十一城，古謂之高昌壁，高昌據于東西要道，乃關中出西域，西域入長安的必經之路，故而高昌富庶非常。

    也正因高昌之富庶，勝兵萬人，又遠離長安，覺得大唐兵鋒奈何不得他，故而高昌國王鞠文泰這才有膽子打絲綢之路的主意，想要據為己有。

    不過絲綢之路雖然緊要，但畢竟價值只在經濟，還沒有上升到大唐最引人注目的軍事層面，并非一時可斷王朝興衰的生死命脈，以往唐廷也不急于這一時半刻去拔出高昌這顆釘子。

    但今日卻不同了，鞠文泰竟然盯上了吐谷渾，也乘著吐蕃南下之機洗劫吐谷渾，占其地，奪其牛羊，這便一下子觸及了唐廷的根本利益。

    畢竟自打李靖西征，吐谷渾降唐后，吐谷渾便是大唐臣屬，高昌攻吐谷渾便是在攻大唐，唐廷豈能忍讓。

    李世民拍了拍李恪的肩膀，笑道：“虎頭久在河東，想不到對西域之事竟也有這般深的見解，方才朕在殿中所言的‘名帥’二字你也當得，不過你這話此前倒也有人同朕說起過，你還不是第一個。”

    李恪好奇地問道：“不知是哪位將軍，竟與兒臣所見相同？”

    李世民回道：“是右衛大將軍侯君集，侯君集曾為藥師副帥，隨藥師西征吐谷渾，故而對高昌早有了解，今早高昌隨吐蕃之后，侵擾吐谷渾之事才傳回京中，他便來見過朕，請掛帥西征高昌。”

    李恪問道：“不知父皇是何想法？”

    李世民道：“侯君集不及虎頭，他本沒能說動朕，朕原想先定吐蕃，再平高昌，但今日聽得虎頭之言，朕決定采納你和侯君集的意見，先定高昌，震懾吐蕃。”

    李世民說著，又對李恪問道：“侯君集請掛帥西征，你以為可否？”

    李恪不假思索地回道：“陳國公曾隨藥師公出征吐谷渾，想必對西域之事也多有了解，當可掛帥。”


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