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    侍立在蕭月仙身后的清兒聞言，遠遠地瞥了眼亦步亦趨地跟著李恪身后的朱琮，不屑道：“廬州刺史、揚州刺史，左右都是一個刺史，不想朱琮竟也是如此勢力之人，為了這區區半品，竟甘為李恪走狗。”

    揚州為上州，揚州刺史官居從三品，而廬州為中州，廬州刺史則官居正四品，從三品與正四品之間相隔確實不過半品之差，乍聞之，相差不大。

    但蕭月仙聽了清兒的話，卻搖了搖頭，笑道：“清兒你有所不知，這揚州刺史和廬州刺史雖只半品之差，但卻是天壤之別。

    且不說這揚州刺史地處險要，朱琮有李恪在朝中為他張目，日后但有升遷便入朝拜九卿之職，單就這四品晉至三品便非易事，非十載之力不可為之。朱琮無軍功在身，以他眼下的年紀能走到這一步，可謂少有了。”

    清兒聞言，面露訝色，她不曾想到這表面上看來不過區區從三品的晉官，背后竟夾雜著這等利害關系。

    清兒道：“如此一來，賀休已走，這朱琮又為李恪所用，咱們在揚州便更是步步維艱了。”

    蕭月仙聞言，看著渡口上的眾人，眼光卻不經意地投向了李恪身后的馬周，蕭月仙道：“朱琮雖有才干，但也只是如此，真正叫我不安地是李恪身后的馬周，此人看似平平無奇，亦是名聲不顯，但去歲大水，他臨危受命，竟能在李恪失蹤之下穩住東南，實在了得，也不知李恪是從何得的這等干臣。”

    清兒看著蕭月仙面有憂色，安慰道：“小娘也不必憂心，李唐雖有馬周這樣的棟梁干臣，但也不乏竊國米祿的蛀國之蟲，絕非是鐵板一塊。”

    蕭月仙自清兒口中聽到“蛀國之蟲”，突然想起了什么，問道：“李恪已經到了揚州，蘇州武庫那邊的買賣可有消息，若是再拖地久了，恐怕夜長夢多。”

    清兒道：“小娘放心，姑蘇統軍府那邊已經來了消息，刀劍弓槍一應軍械俱已妥當，左仙師已經親自去提了。”

    蕭月仙道：“如此便好，但愿此事穩當，可莫要出了叉子。”


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