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    大唐地方州郡，凡滿四萬戶者為上州，宋州戶數(shù)九萬，在十望州之列，自也屬上州。

    上州刺史，官居從三品，地方大員，更遑論宋州還是連通中原與淮南兩地的水路要塞了，能在此處為官的也絕非泛泛之輩。

    方季長(zhǎng)出自丹陽名門，為東漢名臣方儲(chǔ)之后，昔年虎牢之戰(zhàn)后棄暗投明，為大唐臣子，封歙縣子，初在河北任官，后又累功轉(zhuǎn)任宋州刺史，至今已是三載。

    方季長(zhǎng)其人，比李恪想象的還要年邁一些，大唐立國(guó)不過十余載，凡地方大吏，多有原于軍中任文書要職，而后轉(zhuǎn)任的，故而年歲大多也就在四旬上下，年富力強(qiáng)，鮮少有過了五旬的，但李恪看著方季長(zhǎng)，一眼見得的便是滿頭銀灰相間的頭發(fā)，恐怕已過了六旬了。

    李恪雖為東南首官，但此前因治淮水的緣故，他所熟知的大多是淮北和山東一代的地方官員，對(duì)于宋州的方季長(zhǎng)，卻只是聽過一個(gè)名字，今日當(dāng)面見得一個(gè)須發(fā)半白的老者，倒還有幾分訝異。

    “臣宋州刺史方季長(zhǎng)拜見楚王殿下，殿下駕臨臣未能遠(yuǎn)迎，還望勿怪。”宋州刺史府衙正廳內(nèi)，李恪正在廳中等候，方季長(zhǎng)連忙走了進(jìn)來，對(duì)李恪俯身拜道。

    李恪微微抬手，虛扶起了方季長(zhǎng)，道：“今日是本王貿(mào)然來此，與方刺史無干，方刺史請(qǐng)起。”

    “謝殿下。”方季長(zhǎng)道了聲謝，站起了身子。

    方季長(zhǎng)起身后，在李恪身旁坐下，對(duì)李恪問道：“今日殿下駕臨，卻不知有何吩咐？”

    李恪道：“本王奉父皇之命南下，途徑宋州，本是想著進(jìn)城稍作休整便走，可卻遇到了一件趣事，特來向方刺史討教。”

    方季長(zhǎng)為官多年，也深諳其道，當(dāng)“討教”二字自李恪口中說出時(shí)，方季長(zhǎng)的心中頓時(shí)咯噔一下，心知必是何處惹惱了李恪，才是如此。

    方季長(zhǎng)忙道：“還請(qǐng)殿下賜教。”

    李恪笑了一聲，問道：“本王此番進(jìn)城，為了見得方刺史一面，可還納了二十貫錢，你說此事是不是有趣地緊。”

    李恪貴為親王，以上拜下，哪還有納了銀子才能見得的道理，莫說是李恪了，方季長(zhǎng)身為宋州主政官，就算是尋常百姓求見本也不該如此，方季長(zhǎng)聽了李恪的話，心中一驚。
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