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    三日后，楚州，東南隅，與揚州相接的鹽城縣。

    鹽城縣，古名鹽瀆，因環城皆鹽場，故而易名鹽城，隸屬楚州，為淮南鹽營要地，有“煮海興利、穿渠通運”之語。

    鹽城一年產鹽甚多，淮南鹽產，至少半數盡出于此，但因大唐不興鹽稅，更無鹽官，鹽營生意俱為民家所設，故而這座臨海小城也還遠沒有明清時的那般耀眼，還只是一顆蒙于塵中，看似不甚起眼的明珠。

    但今日，就是這顆蒙塵明珠，卻因為一紙賭約，迎來了它的貴人，把這座城市的輝煌的來臨提前了約莫八百年。

    鹽城縣一處臨海的鹽場，李恪正午剛到鹽城，便馬不停蹄地趕到了此處。

    “殿下，一切依殿下的意思，都已經安排妥當了。”早在三日前，李恪與周鼎方立下賭約，便安排了王玄策先來鹽城布置，待李恪到了鹽場后，王玄策便對李恪道。

    李恪抬頭看著眼前，眼前海邊的平地之上已經被掘出了一方三畝大小鹽池，鹽池的池中已經被引入了海水，正在烈日之下曝曬。

    李恪對王玄策問道：“此法如何，可曾曬出鹽來。”

    所為曬鹽之法，不過建灘、整灘、納潮、制鹵、測鹵、結晶和撈鹽七道工序，聽著倒是不難，只是這些工序李恪雖多少雖知道些，但畢竟從未動手試過，故而心中也沒有十足的底氣。

    王玄策道：“鹽池建起來雖說是便利，但日曬打基也需些時日，昨日晚間方才打好，引海水入池，恐怕還沒那么快。”

    海邊灘涂松軟，最易滲水，故而不可直接引水而入，鹽池所用之基，并非尋常，先需將池內泥沙挖松，而后用海水浸泡，再使人將池底踩實刮平，以石墩壓實晾干，方才能用。

    李恪聞言，走到了鹽池邊，鹽池邊幾名鹽工正手持木棍，在鹽池中不停地攪動著，鹽池中的水已經顯地頗為渾濁了。

    李恪看著鹽池乳白色的海水，眼前一亮，緩緩地探下了身去，薅起袖子，當著眾人的面竟伸手探了下去。
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