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    周鼎方忙搖了搖頭道：“草民不敢，殿下仁德，又于我淮南百姓有恩，草民豈會信不過殿下，只是這鹽行生意若是收歸官府所營，那便是由地方官府掌控，與殿下無關，草民是擔心地方官府那邊實在是難做。”

    李恪當面，周鼎方自不會說是信不過李恪，故而便將話鋒一轉，指向了地方官府，擔心地方官府行事未必能如李恪所言。

    周鼎方的話本就算緩兵之計，畢竟李恪在淮南的地位雖然超卓，可他畢竟不是親事官，無論是大都督還是黜陟使，都不涉鹽政，李恪在此自然也不便大包大攬。

    可周鼎方哪里知道，李恪方才所言本就是給他設了套的，周鼎方所言正中了李恪下懷。

    李恪道：“如此說來，你倒是信得過本王，只是擔心地方官府那邊了？”

    周鼎方點了點頭道：“正是如此?！?

    李恪聞言，笑了笑，將手中捧著的茶杯擱在了桌案之上，撫掌笑道：“如此甚好，既然周主事也信得過本王，那又何必叫地方官府摻和進來，這比買賣便由我楚王府出面做了。”

    什么！

    周鼎方聽了李恪的話，一下子似乎還有些反應不及，雙目圓瞪地愣在了當場，還不清楚剛才到底發生了什么。

    不是說要另設鹽運衙門，專司鹽政嗎？怎的周鼎方只是稍稍轉了轉口，李恪便找準時機一口應了下來，甚至都沒有多給周鼎方片刻思索的機會。

    直到這一刻，周鼎方才算真正明白了過來，李恪哪里是要收鹽行生意為官府專賣，分明就是看上了他的買賣，要拿了去。

    周鼎方的心里已經后悔萬分，他若早知李恪有這等心思，又何必為了那些暴利高抬鹽價，給了李恪對自己下手的由頭。李恪與淮南州縣的這些地方官員可不同，不是銀子便能簡單打發了的。

    周鼎方故作不知地問道：“殿下這是何意？”

    李恪道：“本王的意思已經很清楚，既然周主事信得過本王，以后鹽行的生意便交由我楚王府來做，本王每歲歲末便分你兩成利，如何？”

    周鼎方這些做買賣的，能靠得上李恪這樣的人物，自然是求之不得，但李恪給出的條件實在是太過了，竟要一下子分去了八成利，而且鹽行的主人也成了李恪，那他周鼎方還剩下些什么。

    無奈周鼎方方才已經把話放了出去，現在也不便食言，只得面露難色道：“殿下實在是強人所難了些，各州縣鹽行主事府上每月開銷都不小，若是照殿下這種算法，恐怕都活不成了。”

    李恪聞言，笑道：“若周主事擔心的是每歲到賬的錢財，那周主事便大可不必了。若只是鹽行眼下的這些年收，本王還真瞧不上，這鹽行生意若是到了本王手上，又豈會如周主事這般小打小鬧，只限東南半隅？嶺南、兩川、關中、河北，甚至是塞外，本王的手都伸地過去。只要周主事聽命本王，這兩分利絕不會比現在的少了?！?
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