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    廬州淮南要沖之地，號“江淮首郡、吳楚要沖”，自有此地以來，便多為州郡治所，雖及不上東南第一的揚州，但也是富庶之地。

    李恪策馬入廬州城，首先入眼的便是一條約莫五里余長的長街，而在長街兩側，則是林立的商鋪酒樓，店鋪之上的酒旗鋪招如云彩般在風中飄蕩，長街之上來來往往，人流如織，倒也是百姓安居樂業，一派盛世場面。

    “本王在京時便嘗自家師口中聽得朱刺史之名，家師曾言朱刺史為政公允仁德，有三國魯肅之風，今日一見果然不凡。”李恪看著眼前的一幕，笑著對朱琮道。

    李恪為淮南道黜陟大使，掌察所部善惡，舉大綱，巡省淮南諸州，有巡察、安撫、存撫之權，他的一句話，在很大程度上便決定著淮南地方官員的歲末官考。如今有了李恪這句話，只要朱琮自己再謹慎些，今歲的官考絕不會難看了去。

    朱琮落后李恪半個馬頭，亦步亦趨地跟在李恪的身后，回道：“殿下謬贊，文本謬贊，臣不過循規蹈矩，尚得清廉幾分罷了，比起文本尚差了幾分，倒也是應了當初家師之言。”

    李恪聞言，好奇地問道：“哦？朱刺史所言何意？”

    朱琮回道：“昔年臣曾與文本同在家師門下治學，家師曾有言，其雖有徒三十二，但觀眾人之能，將來或可拜相者，唯文本一人，今日想來，家師所言著實不差。”

    李恪聽得朱琮的話，也明白了朱琮的意思，朱琮的廬州刺史是為四品，岑文本的中書舍人也是四品，但這兩者間卻是云泥之別。

    廬州刺史牧守一方，雖為地方要員，但距中樞尚遠，若無機遇，只怕此生也難入相，而中書舍人卻不同，中書舍人乃帝王近臣，掌掌制誥之權，往前一步便是中書侍郎，便算是拜了相，故而中書舍人亦有儲相之稱，兩者豈可比擬。

    不過岑文本的際遇，卻又不是朱琮能夠艷羨得來的。

    當初岑文本受李孝恭舉薦進京，拜為秘書郎，本不過是一閑職而已，誰能想到彼時還是蜀王的李恪竟對岑文本如此青眼，當著李世民和朝中百官指名拜了岑文本為師，岑文本一舉成名，才有了今日。這般際遇，若非天定，誰又能求得。

    朱琮是世家子，世家子的身份可助他出仕，為他在仕途中天然積攢一份不錯的人脈，可當他的官職做到了刺史這一步，世家子的身份便給不了他太多了。

    在這個時候，他若還想在仕途中更進一步，那他能靠的便是像李恪這樣在朝中極具聲量的權貴，只有這樣的人愿意在朝中為他發聲，他才有步履朝堂的機會。
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