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    時值盛夏，正是炎熱之時，也正是一載之中日頭最長的時候。

    時辰已是戌時，若是擱在春秋時候，天色早就暗了下來，但是此時，江陵城的天南之際，還留著一絲殘光，而就算趁著這縷殘光，在衙中疲累了一日的荊州都督武士彟終于回府了。

    “阿爹，你可算回府了。”武士彟剛一回府，正自偏院往主院回走的武媚娘正巧撞上了，于是道。

    武媚娘乃武士彟次女，一向聰慧，比起男兒亦尚要強上幾分，故而也極得武士彟的疼愛，武士彟下了值，見了武媚娘，便上前一把將她攔腰抱起，對武媚娘問道：“今日府中家奴帶著你去洪湖游水，耍地可還樂呵？”

    武媚娘點了點頭，又看著武士彟面有疲態，回道：“湖上涼爽，又還寬敞，自是比府中待著要樂呵多了，只可惜今日阿爹府事太多，未能陪著一同去，卻是一件憾事。”

    武士彟聞言，好奇地問道：“二囡今日未去府衙探視，怎知阿爹今日忙地緊，走不開？”

    武媚娘回道：“阿爹平日日落前便該回府，可今日到了此時才回，不是府衙事緊，還能是為何？”

    荊州地處嶺南，不屬邊城，腹地之中又少蠻夷，唯一能添些亂子的就是各處野湖中的水匪，而這些水匪又大多不成氣候，最多的也不過寥寥數十人罷了，故而江陵城一向太平，少有戰事。

    地方太平，武士彟這個荊州都督也不甚忙碌，除了月末點卯，少有晚回的時候，今日卻突然回地遲了，武媚娘自能猜得出來。

    武士彟聽了武媚娘的話，原本臉上積著的愁容倒是散去了幾分，轉而稍稍展顏道：“你倒是聰明，比起你兩個整日只知在街頭廝混的兄長強上不少。”

    武士彟年已過五巡，四十出頭的時候方才續取武媚娘生母楊氏，得了女兒，屬中年得女，故而對女兒很是疼愛，甚至還要超過那兩個不成器的兒子——武元慶、武元爽。

    武媚娘被武士彟抱在懷中，對武士彟道：“阿爹還需仔細身子，整日不歇可別累壞了才好，有些事情若非緊急，丟到明日便可，何必非得今日。”

    武士彟輕聲嘆了口氣道：“凡事又豈是為父所能一己定奪的，今日之事不同尋常，為父哪敢有半分怠慢。”
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