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    “你即刻傳下去，告訴盱眙縣下各鹽行、鹽鋪，自即日起，盱眙鹽價定每斗百八十文，任何鹽鋪不得高過一文，否則我絕不輕饒。”孫琮剛出了盱眙縣衙，便對在衙外等候的鹽行賬房伙計吩咐道。

    鹽行賬房伙計聽了孫琮的話，先是一愣，還以為自己聽得岔了，于是問道：“東家說的可是要降鹽價？”

    孫琮點了點頭道：“不錯，正是要降鹽價，一百八十文，一文都不得過。”

    伙計看著孫琮一臉決斷的樣子，不解地問道：“近來連日大雨，盱眙城中的精鹽一斗難求，哪怕是八百文、一千文也不愁賣，正是抬價的時候，東家為何突然要降至這般低。”

    盱眙城中的鹽幾度抬價，也都是孫琮接的周鼎方的消息，告知的下面人，當初要抬鹽價的是他，如今要降鹽價的也是他，伙計一下子都有些迷糊了。

    孫琮道：“楚王殿下何等人物，你當他初來盱眙便召見我等是為了什么？還不是為鹽價。盱眙城中鹽價太高，已叫楚王不悅，這一百八十文的鹽價便是楚王的意思。”

    伙計擔憂對孫琮問道：“此事干系不小，可要先遣人去揚州問過行主。”

    孫琮雖是盱眙鹽行的主事，但鹽價所定，俱是由尚在揚州的周鼎方定奪，孫琮這么做，確實是壞了規矩。

    不過方才這伙計人不在衙內，哪里知道衙內發生了什么，如今的情勢，哪里還有孫琮選擇的余地。

    孫琮對伙計道：“楚王殿下已經下令，保價不保命，殺價不殺頭，今日之后，盱眙城中的鹽價若再過了一百八十文，楚王要拿的便是我的腦袋，難道你想害死我嗎？”

    自盱眙往返揚州，再快也要兩日余，鹽價倒是能等得這兩日，但孫琮的人頭如何等得。

    “東家息怒，小人不敢。”伙計聽得孫琮這么說，頓時便驚住了，連聲賠罪道。

    孫琮道：“鹽行那邊的事情，你先依我的意思去做，至于行主那邊，我自會去信告知。今日之事乃楚王親口所命，想來行主那邊縱是知道了，也不會為難我們。”

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