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    崔稚幾人次日便啟程，前往儀真。魏銘這里，也見到了桂志育的同年，天長縣知縣曹汾。

    曹汾看了桂志育的信，再見魏銘年紀雖小，但舉手投足間穩重不浮躁，捋著胡子上下打量魏銘，越看越是滿意。

    “你們訓導與我多年未見，沒想到他如今安穩在安丘治學，有這樣一番成就，能教出你這樣的學生，想來距離再次春闈之期不遠矣。”

    桂志育如今比前世早早握住了縣學大權，想來確實離他能重返考場不遠了。

    曹知縣又道：“你今次南下，桂訓導對你可有何指導？”

    魏銘一聽這話，就明白了，他道：“訓導提及揚州的修竹書院，說那修竹書院攬天下飽學之士，學生若能去竹院見識一番，定然有大的進益。”

    曹知縣捋著長須笑了起來，“我就知道你們訓導是如此打算的！”

    天長縣距離揚州十分近，曹知縣與揚州一眾官紳自然有所接觸，他也不廢話，直接叫了書童來，寫了一封推薦信，給魏銘前往修竹書院時做敲門磚。

    “我這封信，用處并不大。”曹知縣招呼魏銘繼續坐下說話，“修竹書院攬天下飽學之士這話，有些夸張，但天下學子只要愿意，都可前去聽學聽講。只不過學舍有限，若是想住進竹院跟隨先生讀書，卻要憑本事的。”

    修竹書院首先須得秀才身份才可進去，魏銘符合這一條，自不必說。但是天下秀才何其多，人人都想來，書院也吃不消。因而設立了一道門檻，要文章拿得出手，才能進入書院。

    似魏銘前來游學，并不在書院久讀，只要現場由書院先生出題做文章，過了先生的眼即可。若是想要長久留在書院讀書，后面大大小小的考察須得都能過去才行。

    當然，竹院的先生多是兩榜進士出身，多是些不愿在朝為官或者被貶黜的人，小小秀才的文章想要過他們的眼，也不是簡單的事。

    曹知縣先同魏銘說道了一番竹院的難處，魏銘都知曉，時不時問一句竹院如今的先生、學生的狀況。

    “......山長葉云真年紀大了，甚少出現與人前，多是其弟葉云豐，與其子葉勇曲代為管理書院。去歲葉勇曲長子葉蘭蕭高中二甲六名，很為竹院長臉，另有書院學生四人高中進士，前年有二十八人中舉，竹院算是真正起來了，所以連你先生遠在青州也聽說了，特特讓你前來求學......”曹知縣很是感嘆竹院的盛況，若是他在年輕些年歲，回到科舉的時候，定然下揚州登竹山求學。
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