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    原來，石武門所在的區域，乃是巫江流域山勢最險峻，叢林最茂密的山區。

    除了這一方小小的盆地之外，四周都被崇山峻嶺包圍，而崇山峻嶺又被終年繚繞不散的云霧死死籠罩。

    山間不少地方，一年到頭只有兩三天能見到陽光，其余日子，都是連綿不絕的陰雨。

    此等窮山惡水，自然遍布妖魔鬼怪，龍蛇虎豹，非但會將那些誤入深山老林的山民吞噬，甚至會成群結隊下山掃蕩，將整個村鎮的人，都吃得只剩下一堆堆的骨頭渣子。

    如此惡劣的生存環境，還能發展出一座大城，七八個大鎮和幾十個村寨，就全是石武門修真者的功勞了。

    全靠他們悍不畏死，一次次深入山林，斬妖除魔，開拓生存空間，普通老百姓才可以隨后跟上，去燒山開荒，建立新的村寨哩！

    “石武門建立兩百多年來，每年都要在四方山林中掃蕩十幾次，鏟除妖魔和兇獸的巢穴，每年隕落的仙師，沒有五十，至少都有一二十個哩！”

    “沒錯沒錯，光是最近幾十年，為了斬妖除魔，石武門就連掌門都死了兩個了！”

    “沒有石武門的仙師，方圓數百里內所有的村鎮城寨，都要被妖魔鬼怪給糟蹋了，所以咱們這個地方才叫‘石武城’，就是感激仙師們的大恩大德嘛！”

    “做人要知恩圖報，豈能當那忘恩負義，狼心狗肺的壞種呢？人家連神通廣大的掌門都死了兩個，普通門人更是每年死掉十幾二十個，光是一次什么……試煉，就可以死掉七八個門人，咱們老百姓家里死了一個，又有什么可說？”

    李耀沒想到這些“愚昧無知、麻木不仁的受害者”竟然會這么說，吭哧吭哧了半天道，不管怎么說，石武門也不該截留朝廷的稅金，不該私自征發徭役嘛，這卻是將堂堂的朝廷威嚴，置于何地，倘若每個宗派都像石武門這樣，儼然是一個小小王國，那風雨飄搖的大乾王朝，又會如何呢？

    這番話，更是惹來了歡快的哄笑。

    直到此刻，眾多茶客都將李耀當成是個讀書讀傻了的酸臭腐儒，倒是懶得和他一般計較了。

    一名看似教書先生般，稍微斯文些的土著，掰著手指頭和他算了一筆賬。

    首先，理論上來說，石武門當然沒有權力去截留上繳給朝廷的糧食和稅金。

    不過話說回來，對老百姓來說，反正都是要繳稅的，這些糧食和稅金倘若上繳給朝廷的話，鬼知道最后會用到什么地方去，又或者在朝廷那幫大官手里七轉八轉，最后就轉沒啦！

    而直接把糧食和稅金都繳給石武門的話，石武門好歹是土生土長的本地宗派，再怎么揮霍，大部分總歸是揮霍在本地吧，這是豬頭豬肉都爛在鍋里，肥水不流外人田的道理。

    更何況，剿滅四周山林中的妖魔鬼怪，以便采集他們身上的珍稀材料，還有山林深處的天材地寶，這是對石武門大有好處的事情，甚至是維持石武門發展的根本之道。

    即便不用百姓催促，石武門還是會盡心盡力去斬妖除魔，他們收上來的大部分資源，都要用到這方面去。

    從某種程度上來說，這亦算是“取之于民，用之于民”呢！

    所以，本地百姓當然是全心全意擁護石武門，每到征稅季節，都想方設法幫石武門一起截留糧食和稅金了。

    徭役的道理，也是一樣。

    對老百姓來說，左右都是要服徭役的，不是給石武門當差，就是給朝廷當差。

    但給石武門當差，卻是好處多多。
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