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    王麓操心思細膩，發現宋淵神情不對，便抬眸在榜上尋找宋淵的名字。連續看了三四次，才發現，榜上根本沒有宋淵。

    似宋淵這般年紀輕輕，能參與院試已然是大幸，昨日那白發老翁，不也是考了十次還是考砸了么。

    宋淵天資普通，全靠著后天努力進學，才能一直與眾人齊頭并進。然而這一次的落敗，卻擊潰了他所有的自信心。

    他默默的轉過身，從興高采烈的人群中離去。

    直到此時，沉浸在興奮愉悅當中的同窗們才發覺出宋淵的不對勁。

    王麓操手持合上的折扇，眉心微蹙著道：“宋淵，落榜了。”

    不過短短五個字，便將一眾少年拉回了現實。沈康撥開人群，擠了出來，在連衽成帷的人群中，一眼便見到了失魂落魄往回走的宋淵。

    他緊跑了幾步，大喊了一聲：“宋淵?。。　?

    宋淵身子微微一滯，停頓在原處。緩緩的，緩緩的轉過身，蒼白的小臉露出勉強的笑容。

    “三郎啊，哈哈，我沒事，你們快去龍門處等待入場吧。我，我下次再來考，再來考。”

    說著，說著，一股酸澀的淚意涌上眼眶。

    他抬起胳膊，狠狠的用衣袖擦了一把臉，抽了抽鼻子，又是一笑。

    沈康幾步來到他面前，抬起手拍著他的肩膀，卻又不知安慰的話從何說起。

    他抿著唇道：“待我們游學回來以后，愿你已然考過院試，到時候，咱們一起去考鄉試，會試，殿試，一起入朝為官，一起大展宏圖，將我大明更加興旺！”

    宋淵扁著嘴唇，咬著牙點頭，一轉身駕著肩膀挺直腰板往前走去。

    沈康望著宋淵離去的背影，亦轉過身，往回走去。

    宋淵走在人群之中，努力的將自己的脖子拉直，將腰背挺直，將肩膀駕得更寬，臉上的眼淚卻已經縱橫交錯。

    眼淚順著臉頰往下簌簌的流，將一個少年的委屈與不甘道明，腰背的挺直，也將一個少年的不屈與勇敢說盡。


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