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    夏言眉心蹙的更緊，咬著后槽牙，問道：“老夫可是犯了什么醉，值得錦衣衛指揮使大人親自來緝捕。”

    陸炳笑容漸漸散去，面色變為緊張又慎重。

    他一字一句，清清楚楚的道：“陛下委派在下徹查紅袖招、金羨仙、高怒、以及今日的這場宴會。吾已然將部分情況上報陛下。夏閣老做好準備應對吧。”

    陸炳說這一番話，夏言倒是沒有想到。他狐疑的打量著陸炳，冷聲問道：“老夫不想解釋甚么，既已成事實，便請陛下圣斷吧。”

    陸炳知道夏言這副臭脾氣，并不與他計較。

    他緩緩的道：“三年前，我一時貪心，利用職務之便，昧下了一百萬兩白銀。陛下幾乎洞悉。我求到了閣老面前，閣老高抬貴手，放了我一馬。今日我來提醒，只是為保當年之恩，信或不信，且隨君便。”

    說完這一席話，陸炳一揚斗篷，利落的轉身，將斗笠戴回頭上，沒有一絲停頓，垂著頭走出角門去。

    到了這時候，夏言才有些醒轉過來。自己在王寧嬪和曹端妃剛死不久的節骨眼上，在陛下才離開內廷，搬去西苑的節點，做出這么大的排場，究竟是多么愚蠢的一件事。

    他相信陸炳的話。

    當年陸炳跪在自己面前求自己放過他，他本不愿意出手相助。到后來陸炳和盤托出，將自己貪污的原因痛哭流涕的說出來，并湊足了三十萬兩白銀暫時交差。

    夏言雖然鐵面冷語，但卻實則心軟，面上拒絕了他，暗地里用那三十萬兩白銀，為他堵上了這個窟窿。當初陸炳并未致謝，卻是將這份恩情記到了今日。

    夏言微微蹙眉，轉身回到前堂待客。月華籠罩著整個大院，終于是賓主盡歡，宴席散去。

    他沒有表現出一絲的驚懼，只是將楊曲也與吳罄南請到書房，密談一夜。

    ......

    同樣在前門東街，嚴府門外仍舊掛著他親筆書寫的燈籠，“福祉”“安寧”相對而掛。

    已是花甲之年的嚴嵩，靜靜的坐在書房中，身邊的木窗欞半開著，將室內的元君香吹淡了些許，他滿頭的白發被梳理得一絲不茍，即便是風吹過來，也沒有亂上半分。
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