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    金陵城北的碼頭上，黑壓壓的文武大臣從一大早開始就恭候在此。為首的次相葉廣漢素來崖岸高峻不好說話，因此站在前頭的高官陣營自然而然便莊嚴肅穆，很少有人聲。只不過，一個個年紀一大把的老大人們大多面色輕松，笑容掩都掩不住。

    而后頭那一批中低層官員就沒這么嚴肅了，交頭接耳的，左顧右盼的，喜笑顏開的……只從那一張張洋溢著笑容的臉就能看出，對于大清早開始在此恭候帝駕回鑾，非但沒人有怨言，反而雀躍歡喜。畢竟，這可是南北對峙多年以來，大吳第一次占據全面優勢的時刻！

    在和這些迎駕文武相隔更遠的碼頭附近一座酒樓二層臨窗的位置，一個小女孩跪坐在欄桿邊上的長椅上，嘰嘰喳喳的聲音自始至終都沒有停過。

    “長安，長安！千秋哥哥他們怎么還沒有回來？”

    “爺爺和千秋哥哥不是都送信，說是阿爹會提早回來的嗎？怎么現在都不見人？”

    “大伯父真的要先留在霸州嗎？他不是太子詹事嗎，就算署理霸州太守，那是不是算降職了？”

    面對這些層出不窮的問題，越秀一簡直覺得一個頭兩個大，到最后不得不求救似的看向那位四叔祖母。可是，那位素來秀麗端莊的長輩此時此刻卻在那神游天外，壓根沒有注意到他的求救，因此他只能靠著自己的智慧，絞盡腦汁應付這位難纏的小姑姑。

    可是，解釋越千秋和四叔祖為什么還不見蹤影的問題相對簡單，解釋自己的祖父越大老爺為什么留在霸州未回，這卻是一個棘手的問題——至少他覺得對諾諾這種年紀的小丫頭，那是無論如何都解釋不清楚的。尤其一想到北燕如今的亂象，他更是汗流浹背。

    要知道，一旁這位四叔祖母，可是如假包換的北燕公主！哪怕已經離國千里，人人都以為是早已故世的人，可只看此時她那一身素服，便知道她心里對北燕皇帝的崩逝并非毫無悲戚。自從消息傳回金陵，祖母小心翼翼輾轉告訴她的時候開始，他就沒瞧見過她的笑容。

    她到底會怎么看太爺爺，怎么看千秋，怎么看四叔祖？

    越老太爺、越大老爺和越千秋全都不在越家的日子，越秀一這個越府重長孫因為越老太爺的欽點，越過二老爺和三老爺，成了越家在外與人打交道的門面人物。盡管他尚未通過鄉試，身上只有層次不高的蔭官，可在這些待人接物中，他卻飛快地成熟了起來。

    而成熟的代價就是，小小年紀的他已經因為皺眉太多，額頭上都快生出橫紋了。當一只小手輕輕拍在他額頭上的時候，他低頭看見小姑姑正氣鼓鼓地瞪著自己，不禁歉然一笑。可緊跟著，他卻鬼使神差地回過頭去，恰好看見了包廂的門簾被一只手揭起。

    那是一只似乎因為過于用力，而顯得有些蒼白，青筋畢露的手。明明只是一層薄薄的簾子，可來人卻仿佛用了千鈞之力。在簾子打起一角之后，那邁進來的一只腳，動作也顯得古怪而僵硬，甚至在站定之后，猶豫了一下，另外一只腳才跟著進入。

    至于上半身的部分，則是足足許久才跟了進來，只是那薄薄的門簾甚至遮住了來人的臉，直到一個清亮的聲音打破了這有些僵硬的沉寂。

    “阿爹！”

    隨著這清脆的呼喚，諾諾幾乎是一溜煙朝來人撲了過去。這下子，那個猶猶豫豫如何現身的人慌忙扯開臉上的門簾，幾乎是用最敏捷的動作抱住了那飛撲而來的小丫頭。等到門簾終于從他背后甩落時，他抱著諾諾重新站直了身子，目光略過越秀一，落在平安公主身上。

    終于從恍惚中回過神的平安公主抬起眼睛，仿佛不是和越小四相別許久，而是彼此才分離了片刻似的，聲音柔和地問道：“你回來了？”

    越小四只覺得喉頭有些發堵，雙腳猶如沉重鐵塊似的，根本邁不動半步。直到諾諾頑皮地伸手揪著他的雙頰，他才有些惶惑地低聲說道：“嗯，我回來了……”
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