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    永清縣衙里的那場殺戮，更準確地說應該是屠殺，被邀約去參加那場鴻門宴的縉紳和行商們看得魂飛魄散，那一頓飯雖說還不敢不吃，但個個食不甘味，當被放出縣衙的時候，也不知道多少人腿軟心驚。

    尤其是堪稱國舅爺的那位竟然被蕭敬先親手斬下頭顱的一幕，許多人都覺得那絕對會成為自己這輩子最可怕的噩夢。然而，他們本以為殺雞儆猴之后，必定還要遭遇被迫樂輸軍費的絕境，卻不想蕭敬先殺過人，吃過飯，就那樣撂下他們揚長而去，他們居然就此逃過一劫。

    畢竟，他們親眼見證當今國舅爺被上一代國舅爺殺了，如果再被迫捐納家資，他們就算是徹徹底底被綁在了蕭敬先這條隨時可能沉掉的船上。也正因為如此，當蕭金親自“禮送”他們離開時，再次提到永清城將會打開城門，許出不許進時，大多數人都生出了一絲僥幸。

    莫非蕭敬先……真的不打算留難他們，而是打算任由他們隨便離開？

    次日一大清早，一個嚇得徹夜難眠，連夜收拾行李細軟打算離開的行商，就硬著頭皮帶著財貨和伙計等人來到了北城門口。他戰戰兢兢地表達了要離城的意愿，原本以為即便能離開也會被狠狠剝掉一層皮，可讓他萬萬沒想到的是，那些守卒只隨便檢查了一下就揮手放行。

    這下子，原本就派人窺伺城門口動靜的各家頓時再也忍不住了。一時間，這些或是在永清有頭有臉的本地縉紳，或是在其他地方富甲一方，靠榷場貿易起家的行商們，紛紛聞風而動，快速召集人手，三下五除二帶上早就打點好的包袱準備跑路。

    因為希望離開大魔王所在這座永清城的人實在是太多，四面八方的城門全都被這些聞風而動的縉紳行商們擠得滿滿當當，那水泄不通的情景幾乎媲美逃難。以至于城中百姓看到這一幕時，奔走相告之間，也有不少平頭百姓動起了離家躲避戰亂的打算。

    可就在這時候，街頭傳來了一陣敲鑼打鼓聲，緊跟著就是誰都沒想到的一個好消息，卻是晉王蕭敬先以如今下落不明的皇帝名義曉諭全城，但凡離開永清城的人，其房舍田宅。陳設器物，將由官府進行劃分，分配給軍中將士以及愿意投軍平叛的勇士。

    這個消息一出，那些本來還有些擔心的窮苦百姓哪里還有什么背井離鄉的念頭，恨不得城里那些稍有家產的人全都滾蛋，騰出房子，留下田地給他們這些人。于是，就在這大批人離開永清城的當口，軍營門口竟是排起了長龍，也不知道多少赤腳漢子等著投軍。

    而急急忙忙逃也似出城的人里，也盡有得知自己還沒走，家產田地就被蕭敬先下令分了這個消息的。吝嗇的固然切齒痛恨，但只要有點腦子的，不但不怒，反而覺得歡天喜地。

    嫡親妹夫在南京城官任副留守，卻成功離開了永清城的陳老爺，便是笑開了花。因此，見幾個姬妾哭哭啼啼的，他就不耐煩地訓斥了起來。

    “那些泥腿子頂了天把房子糟蹋得不像話，毀了咱們家那些上好的家具擺設，可那些房子田地他們還能搬走不成？等回頭我們殺回來的時候，該是我們的還是我們的！”

    “再說了，咱們的房舍田地都被占了，回頭只要托妹夫在新君面前美言幾句，這一關就算是過了。相比被蕭敬先裹挾了當成叛賊，這結果已經夠好了！所以，全都給我打起精神，再去個人瞧瞧老太爺！剛剛出城的時候兵荒馬亂的，別驚動了他老人家！”

    于是，車隊中最寬敞的那輛馬車前，陳老爺和兩個弟弟以及子侄們輪番過來噓寒問暖，得到的卻只是嗯嗯啊啊含糊不清的回復。人人都知道陳老太爺今年已經年近九旬，有時候意識清楚，有時候卻昏昏欲睡，性喜獨居，不愛人太多，所以竟是沒有一個上車去陪的。

    等這一撥撥人或是回自己的車廂，或是上馬，或是忙著打點路上的事，這輛寬敞的馬車里原本舒舒服服側躺著的老人方才呵呵一聲，對一旁那個侍者模樣的少年輕笑道：“看見沒有？接下來我們就能安安心心等著進南京城了。”

    越千秋深深吸了一口氣，疑惑地低聲問道：“真正的那位陳老太爺人呢？”

    “這世上哪有那么多人瑞。”蕭敬先嗤笑一聲，淡淡地說，“本來就早沒這個人了，連尸骨恐怕都化得干干凈凈。只不過我覺得這個身份不錯，需要的時候可以用來隱藏，于是就移花接木，找了個對我忠心耿耿卻吃了一輩子苦的放在陳家，讓他享享被人伺候的清福。先說一句，那一位已經算是高壽了，我可沒有亂殺人。”
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