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            戶部這一畝三分地，素來是尚書越太昌，也就是越老太爺的一言堂。

    當然，這絕不可能是一開始的格局，而是越老太爺十余年經營下來的結果。作為泥腿子出身，又沒有科舉經歷的正經草根，他因為平叛有功榮升太守，隨即調任戶部出任侍郎之后，就開始從每一個小吏經手布置，到最后成功從吏員入手，掌控了這個龐大的機構。

    傳言中，戶部不但有天下收支一本賬，還有對當朝每個官員的一本賬，而這本賬就在越老太爺的腦子里。

    所以這座衙門里，新上任的官員去正堂拜見尚書大人時，無論心里如何腹誹，面上全都會保持著應有的恭敬。只不過，看著進進出出那些小吏，常常張口老太爺，閉口老太爺，時間長了，戶部不少官員都有上頭壓著一尊家長的錯覺。

    此時此刻，剛剛視察了太倉回來的越老太爺，便是在正堂旁邊的耳室換掉了那風塵仆仆的常服，又在一個書吏的伺候下洗了臉，隨即就穿一身閑適家常的便衣，坐在了堂官主位上。這是他多次被言官彈劾過的老毛病了，可他照舊我行我素，衙門里的人自是司空見慣。

    戶部侍郎李長洪一進屋就看到老爺子正蹺足而坐，一雙洗得發白的白底黑布鞋正隨著他手指敲擊扶手的節奏一點一點，人也似乎在打瞌睡，他不由得咳嗽了一聲。等越老太爺看過來，他清了清嗓子，正準備說正事，卻只見老爺子的視線突然越過他看向了門口。

    他看到門口是一個書吏，干脆側過身子讓了一步，果然，越老太爺非常親切地招了招手，那書吏順勢就一溜煙進了屋子，行過禮后就低聲說道：“老太爺，外頭武德司的韓知事讓人送了信來。”

    李長洪見那書吏雙手呈上信之后，就立時毫不耽擱地退下，他突然張口叫住說：“武德司的人就沒說，要老太爺給回信？”

    “不用?！蹦菚粜Σ[瞇地看了一眼新官上任還不久的侍郎大人，“老太爺早就有規矩，但凡在衙門，只要不是公務，一律不給書面回信，只回知道了三個字的口信?！?

    李長洪有些愕然，等看到越老太爺就當著自己的面毫不避諱地拆信，他想到武德司曾經的兇名，很想提醒一聲，可想想自己上任還短，和越老太爺更談不上交情，思來想去還是閉嘴?？删驮谶@時候，他只聽砰的一聲，卻只見越老太爺以老人家少有的敏捷跳了起來。

    “這小兔崽子！”

    李長洪一張臉頓時僵在了那兒。他是典型的讀書人，何嘗在這等官衙聽人如此言語粗俗？

    越老太爺卻不管別人感受如何。

    拍了桌子站起身，他就若無其事地把信箋往懷里一揣，笑瞇瞇地對李長洪說：“李侍郎有事？對不住，我今天去了趟太倉，人老體衰，這會兒有些撐不住了，打算先回家去。你這事情要是急，你寫個條子留在這兒，一會讓人給我送去，我給你回復，要不急，我明日來辦。”

    越老太爺都這么說了，李長洪這點察言觀色的功夫還是有的，當即推說沒有大事，先行告退離去。他這一走，越老太爺就沒了那悠閑篤定的姿態，連聲催促之下，幾乎是瞬息功夫就出了衙門。

    見越影已經等在了馬車旁，他就忍不住笑罵道：“看看，居然不是轎子是馬車！原來你早就知道了，居然也不告訴我！”

    “我也就是和老太爺一塊從太倉回來的，怎么會知道金陵城里的事？”越影攙扶了老太爺上車，這才輕聲說，“武德司給您送信，多半脫不了和長公主有關，長公主的獨子是九公子的師父，這么一想，約摸就是九公子又干出什么好事了。”
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