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    老人本來就心情不好，如今半道碰見屋舍走水，下人居然第一反應就是改道，他不禁氣急敗壞地喝道：“轎子停下，你去衙門叫人，趕緊上水車，萬一燒成片了怎么辦？”

    等到嚴二如夢初醒撒腿就跑，老人示意轎子停在原地等。眼看著不少衙丁漸漸趕到，和街坊一起手忙腳亂地用水車救火，火勢漸漸得到控制，他終于輕輕舒了一口氣。

    他也窮過，怎不知道這屋宅家當燒了是什么滋味？

    可就在這時候，眼尖的他不合聽見那邊廂有人大聲嚷嚷，緊跟著，一陣響亮的嬰啼就順風傳了過來。他心中一動，當嚴二滿頭大汗地趕回時，他就立時吩咐道：“瞧著像是火場里救出來一個孩子？快，過去看看！”

    嚴二心中叫苦，可他深知老人的固執脾氣，唯有吩咐兩個轎夫重新起轎前行。隨著漸漸接近前頭亂哄哄的人群時，他終于聽清楚了那些議論聲。

    “這婦人竟然拼了最后一口氣，護著孩子從火場中逃了出來！”

    “人是外鄉來的，賃了這里的房子住才沒幾天，就連房主也只知道那婦人姓丁。”

    “這孩子哭聲倒是挺大，誰做做好事，收養了他給口飯吃，也不枉那婦人拼死相救！”

    “給口飯吃？養個孩子哪那么容易！瞧他這臉才巴掌大，人還沒我手肘長，一看就是先天不足，就算過了這個坎，也不知道能活多久。”

    轎子中的老人隱約聽見了這些議論聲，他也不知道哪來的沖動，突然出聲吩咐道：“嚴二，把那孩子抱來我瞧瞧。”

    嚴二答應一聲，左推右搡排開人群擠到了最前頭。他就只見有人正拿著一塊葦席，往地上一個直挺挺的婦人身上蓋。

    那婦人臉色被煙熏火燎得不見本色，身上衣衫幾乎都被燒毀，露出在外的皮膚竟是被火燒得一片焦黑，慘不忍睹。他慌忙移開目光，這才發現地上還丟著一件濕透的棉襖，而那個發出響亮啼哭聲的嬰兒，此刻正躺在一個五大三粗的漢子手里。

    正如那漢子所說，孩子的腦袋躺在他的巴掌上，腳還夠不到他的手肘，看上去不過四五斤重，極其瘦弱，也不知道出生了多久。

    想到主人的吩咐，嚴二就立時上前兩步，清了清嗓子開口說道：“我家主人翁聽說這里走水了，有人拼死救了個孩子出來，想要瞧瞧這孩子。”

    他也算是常出現在這條小街上的人，那漢子對他并不陌生。他本來就因為看著孩子羸弱不好養活，心里為難，這會兒連忙就把孩子遞了過去。

    連自家小子都沒抱過，嚴二一時顧頭不顧腚，手忙腳亂接了過來，道謝一聲就轉身匆匆往回走，竟沒注意到剛剛還哇哇大哭的孩子這會兒竟是漸漸不吭聲了。到了轎子邊上，他讓轎夫將轎簾打開一條縫，一手托頭，一手抱著孩子的屁股，小心翼翼地將其湊了過去。

    “老太爺，就是這孩子，小得和猴子似的，所以街坊四鄰沒人愿意收養。”

    小小的孩子仿佛因為被人說像猴子而氣憤了起來，冷不丁一蹬腿，重重踹在了轎簾上。
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