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    將太監宮女們都帶出去后，一名內侍進入殿內，稟報道：“陛下，張朝忠公公回來了。”

    朱由檢聞言大喜，道：“快宣！”

    稍頃，張朝忠頂著滿臉風霜之色進入殿內，向朱由檢大禮參拜，痛哭流涕道：“陛下啊！微臣幾次三番遇險，以為從此再也見不著陛下了！”

    看到張朝忠真情流露的一面，朱由檢也不由有些唏噓，忙從御座走到張朝忠面前，將他扶起，拍著他的手道：“辛苦你了，你清瘦多了。”

    張朝忠聞言更加感激涕零，在他想來，能得到皇上的這句關心，即使死了，也心甘情愿。

    待情緒稍稍恢復平穩之后，張朝忠便將自己南下福建招撫鄭芝龍的經歷娓娓道來。

    當朱由檢聽到劉香佬竟敢帶兵襲擊欽差并導致福建水師五百官兵犧牲時，當真是恨不得現在就盡起大軍，將劉香佬碎尸萬段，九族一體滅絕。

    當朱由檢聽到湯斌、錢德嘉、趙崇文等率領大軍圍攻張朝忠，卻反被張朝忠連同林義、鄭芝虎率軍擊潰，族誅時，不由心懷大暢，連呼“殺得好！”

    不過張朝忠卻跪下了，向朱由檢請罪道：“陛下，微臣闖下大禍了，無論是臣無意中得到的走私賬本，還是冒天下之大不韙，誅殺錢德嘉、趙崇文等徐州官員九族，都大大得罪了東南世族，他們勢必煽動輿論，非要殺臣而后快不可。”

    朱由檢擺擺手道：“此輩膽敢襲殺欽差，不將朕跟朝廷放在眼里，皆為無君無父之逆賊爾，殺之何妨？”

    張朝忠不無擔憂的道：“可如此一來，他們挾天下輿論逼迫陛下誅殺微臣，不就讓陛下難做了嗎？”

    朱由檢苦笑道：“呵呵，他們不但要逼朕殺你，還要逼朕退居后宮呢。駱養性，把錦衣衛剛剛得來的情報告知于他。”

    當張朝忠從駱養性之口得知韓爌等人的狼子野心，不由咬牙切齒的道：“此輩無君無父，通通該殺！

    陛下，此次和臣一齊回京的，還有兩百鄭家家兵和三千淮安軍，他們皆為徐州一戰中見過血的敢戰之士，只要陛下一紙圣旨，臣愿提大軍踏破逆賊家門，提逆賊人頭于御前！”


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