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    沒有人知道，張朝忠本出身書香世家，只是由于祖上于靖難之役站隊建文帝，這才衰落下來。

    朱棣登基后，張家被處罰未來三代不得參加科考，沒了士紳這張皮，張家家道越發中落，到了張朝忠高祖一代，張家已完全淪為了自耕農。

    但是張家一代代人都沒有忘記讀書興家的祖訓，每一代張家人都勤學苦讀，可由于實力或時運不濟之故，張家人始終沒有讀出什么名堂來。

    直到張朝忠橫空出世，張家總算有了指望，因為張朝忠是個讀書種子，他五歲就能背唐詩，七歲就能作文，十一歲就能填詞作賦。

    按說張朝忠身為神童，早該名揚鄉梓才對，但是張父擔心張家子弟參加科考會遭到官府或明或暗的打壓，便讓張朝忠在家當宅男，從不在外人面前展露才學。

    張父打算等張朝忠十六歲加冠后便送他入考場，好一鳴驚人，可未曾想到一場突如其來的天災人禍，將張家毀于一旦。

    “唐富貴，等著吧，總有一天我張朝忠會穿著官袍坐著官轎，光明正大地出現在你面前。還有妹妹慧娟，即使窮盡有生之年，我也一定要將你尋回來！”

    這一天，很多身處底層的太監都度過了不眠之夜，他們咬著牙，倔著骨，忍著辱，通宵苦讀，就為了明天在考場上一鳴驚人，從此青云直上，成為人人敬畏的人上人。

    ……

    天啟七年九月十三日，朱由檢下朝之后，時間才剛剛到辰時。

    朱由檢難得地沒有一下朝就返回乾清宮做個宅男，而是快步來到內廷考試的考場，巡察內廷的公務員考試。

    今天正是內廷公務員考試的日子，上午考語文，下午考數學，參加報考的人數超過一千名，以致于整座皇城都轟動了起來。

    上千人參加考試，這么大的場面，宮內肯定沒有那么大的考場供他們考試的。

    而且參加考試的人都是腌臜不堪的太監，新修好的三大殿也不可能開放出來給太監們當考場，所以朱由檢干脆別開蹊徑，把皇城內寬敞的過道利用了起來。
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