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    原來明朝是沒有宮女放歸規(guī)定的，宮女入宮之后，往往一生就在皇宮里度過。

    相比太監(jiān)年邁之后有專門的機(jī)構(gòu)養(yǎng)老，宮女放歸只是皇帝偶爾施行的恩典。

    成化帝即位時(shí)，大學(xué)士李賢上言：天時(shí)未和，由陰氣太盛，自宣德至天順間，選取宮人太多，愁怨尤甚，宜皆放還，于是皇帝才放還一些宮女。

    自宣德元年到天順八年，38年間，才放了這一次。宣德間進(jìn)宮的宮女，如13歲，這時(shí)放歸已年過半百了。

    由于明朝沒有退休金制度，宮女們出去后不僅衣食無著，婚姻也很難如意，畢竟半百的年紀(jì)在民間都能做奶奶了，誰會(huì)娶這么老的宮女呢？

    在這個(gè)平均壽命只有三十多歲的年代，男人上了三十歲都自稱老夫，女人上了三十歲自稱老嫗，年過半百的宮女出宮，對于她們的家人而言，不啻于一個(gè)負(fù)擔(dān)，很少有人家愿意接納宮女回家的。

    這還是皇帝愿意加恩放歸的情況下，宮女尚且活得如此艱難，可在大多數(shù)時(shí)候，宮女是不得放歸的，大部分宮女都是在皇宮里過完孤苦伶仃的一生。

    年老的宮女下場更是極其凄慘，明朝大內(nèi)之中，宮女多達(dá)萬人，可是皇帝不愿意看見白頭宮女，但又怕宮女出宮后泄露大內(nèi)之中的機(jī)密，于是年老色衰的宮女只有一個(gè)去處，那就是所有內(nèi)廷之人都聞之色變的人間地獄——浣衣局。

    浣衣局為明內(nèi)府二十四衙門之一，由掌印太監(jiān)一員領(lǐng)之，據(jù)《酌中志》記載：“凡宮人年老及有罪廢退者，發(fā)往此局居住，內(nèi)宮監(jiān)例供給鹽米，待其自斃，以防泄露大內(nèi)之事，法至善也。”

    朱由檢也是通過下基層方才了解到宮女們的巨大苦楚，于是他便首開創(chuàng)舉，制定宮女放歸制度。

    按照規(guī)定，宮女只要為皇室服務(wù)超過十五年，便可秉承著自愿的原則來決定是否出宮，愿意出宮的宮女，皇室發(fā)放不菲的遣散金，金額按照宮女為皇室服務(wù)的年資發(fā)放，每年十兩銀子。

    不愿意出宮的宮女，則可繼續(xù)留在皇宮服務(wù)，到了五十歲的退休年齡，便能享受皇室供養(yǎng)，由皇室開辦的養(yǎng)老機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)接收。
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