戈壁沙漠跨越蒙古四省，綿延東亞北部浩瀚大地，沙漠與裸巖形成的絕地占據了廣袤空間，數百年間人跡罕至。

    如今只有沙子與巖石的荒蕪地區上卻長出了一朵朵“小蘑菇”，那是定居者的住所。自圣元帝國建國以來已有數月時間，日夜三班倒、片刻不曾停歇的建筑工程不僅讓工程承包商與施工方賺了個盆滿缽滿，也讓荒漠上出現了越來越多的文明痕跡。

    從高空俯視，圣元帝國建筑群落的形狀與最初帳篷圍繞石宮形成的同心圓差不多。

    圓環中心處是皇宮，與故宮、盧浮宮、克里姆林宮、白金漢宮、布達拉宮這些歷史悠久的前輩相比，圣宮就像是珠寶玉石面前的一顆砂礫，但與周圍建筑相比，圣宮足以用富麗堂皇、輝煌璀璨來形容。

    皇宮以外第一圈圓，是進化神教圣子、圣子教母、樞機團紅衣主教與圣元帝國公爵的府邸，墻面地板全部由波斯海浪灰大理石筑成，連成一片后有股磅礴大氣，如大海巨浪般氣勢恢宏。

    第二圈同心圓是帝國百官的住宅，百官之中多為經過數次進化、戰力雄厚的圣族，也有少數信奉圣族但尚未轉化為圣族的人類，他們并非沒有資格接受轉化儀式，只是圣族需要他們的管理才能和聰明頭腦，而轉換圣族之后他們未必能更好地為圣元帝國服務，因此在圣帝許可之前，他們將繼續以人類的身份為帝國效忠。

    當然，即便帝國臣民會因他們的人類身份而多有歧視，但俸祿與國法卻不會區別對待，只要身穿朝服佩戴表明身份的玉牌，即便是一等公民身份的低等圣族見了他們，也要低頭行禮。

    第三圈同心圓是一等公民的住所，一等公民多為未獲官身的低等圣族，作為圣族他們在圣元帝國內天然享有超過人類信徒的地位，如果做出特殊貢獻獲得獎勵，便有進身之階。

    第四圈同心圓在城區以外，是二等公民與三等公民的集聚地，臭氣熏天的貧民窟，住在這里的都是戴罪在身的低等圣族和地位更加低下的人類。其中與百官中人類官員有血緣關系的，以及進入圣元帝國時為帝國做出貢獻的——比如捐獻財產、捐獻親屬遺體——是二等公民，他們有自由出入主城的權利，以便更好地為地位更高的人類同胞服務，為帝國服務。

    而三等公民的地位僅比奴隸高出一線，幾乎等同于帝國圈養的肉豬，對于他們而言，上升通道已基本封閉。

    三等公民主動捐獻肉體，或許可以讓子女成為二等公民，二等公民觸犯國法后降為三等公民，而立功或做出足夠貢獻后便能在圣教名冊留下一筆痕跡，等到轉化名額落到他們頭上，他們便能接受轉化儀式，成為一名光榮且偉大的圣族，并獲得一等公民的身份。

    看似人類也有爬上帝國高層的機會，然而實際上，圣元帝國雖然剛剛建國，但階級固化卻十分嚴重，因為實力的提升需要人肉，而人肉的配發完全掌握在圣帝、神教與百官手中。

    這樣一個稀奇古怪的產物，能夠真正成為一個國家——雖然規模極小，甚至比不上華夏一座地級市，但麻雀雖小五臟俱全——真是讓許多社會學家感到不可思議。

    不論實力相差有多大，只要壓迫得久了，自然會有反抗。不過，反抗的火苗還未燃起，就被魔潮撲滅。

    千千萬萬只怪物從裂縫中奔涌而出，不僅獵食蒙古國的游牧族群，還不止一次對圣元帝國的領地發起攻擊。

    或許在內三圈的大人們眼中這是件好事，因為蒙古國的軍隊無力保護國民，導致大批民眾為了生存，放棄蒙古國國籍，尋求帝國的庇護，這給帝國注入了新鮮的血液，也為某些人打開了上升通道，分明是有利于發展的好事。

    但在身份低微的人類信徒看來，這是非常糟糕非常可怕的事情，因為物以稀為貴，后來者的加入并不意味著他們的地位得到提升，恰恰相反，三等公民數量驟增，使得人類地位一降再降。

    更糟糕的是，人多了，食物消耗也更大了。自魔潮降臨以后，外界對帝國的運輸通道逐漸封閉，有限的庫存糧食難以得到補充，而吃飯的嘴卻在不斷變多，由此導致的后果便是二等公民與三等公民獲得的報酬與食物配額越來越少，早晚會降到餓死人的程度。

    圣族大人當然不忍心讓貧民窟里的人類活活餓死，誰愿意看到自家養的肉豬在無意義無價值的日常勞動中把那一身肥膘給消耗一空呢？

    于是一項又一項政策出臺，誘使貧民窟的人類自愿捐獻身體，帝國的辦法很簡單，貼出告示，通告所有人，凡自愿成為被選召者，將與其余九十九位選召者接受篩選，其中九十九位光榮者將在享受三天美好生活后以沒有痛苦的方式死去，并將遺體捐獻給帝國，其親屬將獲得一定數目的額外糧食配額，而最后剩下的一位幸運者，不僅能帶回許多食物，還能擁有一等公民身份。

    百中取一，多么渺小的概率，這分明就是帝國施用手段，以合法的名義謀殺平民，但應召者絡繹不絕，未必都以為自己能夠成為百分之一的幸運兒，只是有些人真的已經活不下去，又無力反抗，甘愿放棄生命，換來三天不愁衣食的好日子，并為家人做點貢獻。

    今天，又有一百位選召者在黑甲衛的押送下聚集在皇宮外圍的演武場，個個神色緊張，有些甚至兩腿發軟無法站穩，因為他們知道自己即將迎來最終判決，而死亡率高達百分之九十九。

    人類是求生欲最為強烈的動物之一，不論應召時鼓起了多大勇氣，都會在三天時間里消磨殆盡，剩下的只有恐懼和僥幸。

    一片肅殺的寂靜中，如太陽般耀眼的圣帝緩步登上高臺，她身著紫金二色的皇袍，頭戴石冠，俯視下方。