公元233年的地中海海面上一派繁榮景象。各種型號的商船，漁船穿梭如織。撒丁島，科西嘉島這兩個曾經(jīng)人煙稀少的島嶼，人口密集的城鎮(zhèn)也逐漸多了起來。

    地中海中，以前那些不見人煙的小島上也豎起了燈塔，設(shè)置了燈塔看管員。對于繁忙的地中海海商而言，時間就是金錢，當(dāng)然不能讓金錢流逝于黑夜之中。他們甘愿為這些燈塔支付更多的稅金。

    這些源源不斷的稅金自然都流入到西西里總督府的府庫中。如今西西里總督馮宇已是名副其實(shí)的地中海霸主。自從克里特島大海戰(zhàn)后，地中海上再也沒有能與西西里艦隊(duì)相匹敵的勢力。馮宇直接或間接的控制了東西地中海所有大型島嶼。并且，緊臨地中海沿岸的一些地區(qū)也加入到馮宇所主導(dǎo)的那個聯(lián)盟之中。

    除了海上貿(mào)易的繁榮，馮宇所控制的區(qū)域工業(yè)也迅速的的成長起來。不僅西西里島，新開發(fā)的撒丁島也是如此。這里土地低廉，淡水豐富。因?yàn)轳T宇的不究逃奴的政策，導(dǎo)致人力資源也異常豐富。鑄鐵廠，木材廠，鍛造廠，皮革加工廠林林總總的工坊在幾條島上幾條淡水河邊如雨后春筍般建立起來。

    在西西里島一些深水港岸邊上，還出現(xiàn)了不少民辦的大型造船廠。這些船廠經(jīng)過數(shù)年的技術(shù)積累，現(xiàn)在都有能夠造出馮虎大帆船的能力。所謂馮虎大帆船，就是以馮宇假名命名的那種多桅遠(yuǎn)洋大帆船。只不過當(dāng)前，能駕馭這種船只的人員不是在西西里海軍中，便是西西里海軍學(xué)院中的高年級學(xué)生。要想在碼頭酒館里找到這樣的水手和船長，那幾乎是不可能的。所以這種大帆船的訂單都是來自總督府，來自民間的商團(tuán)的幾乎沒有。

    除了大量的民辦工坊，還有一些總督府的官辦企業(yè)。除了那座設(shè)在波扎洛的秘密鑄炮廠，這兩年又在尼科西亞城附近一個幾乎與世隔絕的深山盆地中建了一座秘密工坊。整個西西里官衙，也極少有人知道這座工坊是干什么的。

    而在一個初夏的清晨，馮宇卻出現(xiàn)在了這個工坊中的一個空地上。一名侍從將一把油布包裹的長條物交到他手中。揭開油布，赫然出現(xiàn)了一支打造精致的八棱銅柱火繩槍。馮宇讓這個時代直接跳過了熱兵器的初始的火門槍階段，直接進(jìn)入了相對成熟的火繩槍時代。

    看上去，只是加了根火繩和點(diǎn)火扳機(jī)這么簡單的事。卻是耗費(fèi)了西西里學(xué)院煉金研究員以及工坊類高級工匠的大量心血。最終誕生了能夠持續(xù)緩慢燃燒長達(dá)兩小時，卻只有兩尺長的火繩，以及相對精密的點(diǎn)火彈簧扳機(jī)。也能由相對高級的金屬工藝制作出相對內(nèi)膛光滑無縫的槍管，唯一就缺憾是鉛管和點(diǎn)火扳機(jī)都還是手工一個個打造制造出來，生產(chǎn)效率不高。

    馮宇端起火繩槍，對著百仗外一個碩大的靶子扣動了扳機(jī)。槍膛后騰起一柱白煙后，發(fā)出一聲轟鳴。那個碩大的木板制成的靶子紋絲未動，附近的幾棵大柏楊樹倒是被打脫了樹皮，露出幾點(diǎn)白花花的樹芯。很顯然這火繩槍幾乎無法瞄準(zhǔn)目標(biāo)，只能當(dāng)做單兵火炮做大致某個方向上漫無目標(biāo)的散射使用。

    它若是做為步兵的主戰(zhàn)武器，肯定是比不過當(dāng)前的單兵弩炮的.何止是比不過，火繩槍在射速，操作簡易程度，還是后坐力上都會被后者完全碾壓，沒法比。在射擊精準(zhǔn)度上，單兵弩炮若是名新兵操作也沒有多高，但比這火繩槍可是強(qiáng)了十倍不止，若換成老兵，二十仗距離內(nèi)單兵弩炮能比得上普通弓弩的射擊精準(zhǔn)度。火繩槍唯一的優(yōu)勢就是威力巨大，射出去的散彈在二十仗的近距離內(nèi)殺傷范圍廣。

    所以馮宇并沒有用火繩槍替換單兵弩炮的意思。但是他卻打算在部隊(duì)中少量裝備這種武器，在某些特定場合將發(fā)揮出單兵弩炮所達(dá)不到的效果出來。

    馮宇將試射后的火繩槍放下，說道：“再試試另外一套新玩意。”侍從又給他取來一具嶄新的單兵弩炮，這弩炮和西西里軍的兵士們完全一樣，沒有任何特殊之處。

    馮宇拉動杠桿兩次，借助棘輪將指頭粗編成麻花狀的橡皮筋拉的只有筷子前端般粗細(xì)的緊繃狀態(tài)，一發(fā)弩槍也咔吧一聲自動上在了槍槽之中。當(dāng)他扣動扳機(jī)懸刀，將弩槍射了出去。他身旁的約翰和典青都覺得奇怪，這東西并沒什么稀奇的地方，和兵士們用的單兵弩炮和弩槍完全一樣。但是當(dāng)那弩槍落地后，卻發(fā)出一聲脆耳的炸響。彈射出去的弩槍竟然炸裂開來。接著又是一發(fā)弩槍飛射而出，這次是落地后的炸響聲略小，但是卻騰起幾尺見方的一小片烈焰。這弩槍竟然能像火油彈那樣爆燃了。

    約翰驚訝道：“這是怎么做到的。”馮宇從槍匣中取出一支弩槍道：“秘密全在這槍頭上。當(dāng)它受到劇烈撞擊后，便會引燃中空槍頭中裝的黑火藥，再引爆槍桿中的黑火藥或希臘火油。”

    典青卻像發(fā)現(xiàn)個大秘密一樣驚呼道：“有這等神器，我們也可以用再弩炮的彈丸甚至火炮的炮彈上。”

    馮宇搖頭道：“弩炮可以，實(shí)際上原型已經(jīng)試制出來了。以后發(fā)射火油彈再也不用弩炮口前架個火盆了。但火炮不行，火炮轟射震動太大，操作時會極度危險。即使用弩槍弩炮，當(dāng)下這個安全防護(hù)也難以在實(shí)戰(zhàn)中用上，還需要大幅改進(jìn)。”

    說罷他對身邊的管理工坊的工匠首領(lǐng)說道：“這槍頭上要加個保險栓，拔掉后才能讓內(nèi)部部件發(fā)生接觸碰撞。另外還要設(shè)計新的單兵弩炮以適合單獨(dú)投射這種特種弩槍，需要這種弩槍能在某個需要的時刻，單獨(dú)手動上上去，而不是在槍閘中和普通弩槍混雜在一起。”

    工匠首領(lǐng)很快領(lǐng)悟過來，拍著胸脯道：“總督大人，這個簡單，沒問題，幾天時間我們就你那個搞出來！”