貝魯特城，城北郊區。接天連地的羅馬軍大營中，兵士們三五成群的懶散靠著墻根或站在樹蔭下聊著天。

    馬克里努斯也和一班將領們在一顆高大的橄欖樹下擺下桌案，喝著酒聊著天。馬克里努斯拿起酒壺往杯中倒去，只是那殷紅的葡萄酒只灌了半杯，酒壺就已變空。

    馬克里努斯隨即高聲吩咐親兵，要他取酒來。那親兵兩手一攤回應道：“將軍，酒已經沒了。是全營都沒有了，需要等到下一批補給上來才可能有。”

    馬克里努斯無奈，只好揮揮手讓親兵走開，將最后半杯葡萄酒一飲而盡。此時同桌的另一名將領發牢騷道：“我們的補給隊怎么行動如此遲緩，按道理每周就應該來一波。可現在從頭到尾一個多月了，只補給了一次。”

    另外一人接話道：“并非補給隊的行軍速度慢，而是有人從中作梗。”

    “哦？這話是什么意思？”

    “你們知道的，位于希臘南部的亞該亞行省和敘利亞北邊的亞細亞行省是負責提供補給的兩個行省。而這兩個行省都是元老院行省。它們的總督都是元老院的人。而元老院很多人并不支持我們這次遠征，甚至可能還有人希望我們在這次遠征中受挫，從而改變整個羅馬的政治版圖。如此，他們自然有動機故意遲緩補給的供應。”

    “原來如此，這可太氣人了。我們在這流血流汗，這些家伙還在后方扯后腿。”

    “要我說啊，我們根本不應該打這仗。他們這些掌握帝國中樞的元老們都不急，我們這些從軍吃餉的騎士武夫為何要急？”

    “是啊，但卡拉卡拉陛下一定要來打這仗，有什么辦法呢。”

    馬克里努斯見話題聊到卡拉卡拉身上，便想提醒眾人注意言行，并準備將話題轉到其余地方去。此時，附近的兵士們突然騷動起來，那些本在樹蔭下，墻腳下蹲著站著的兵士突然齊齊向大營一處側門跑去。

    而那個側門外已隱約傳來陣陣吆喝聲。眾人立刻停止了此前的談論，話題迅速的轉到當前。

    一名馬克里努斯麾下的百夫長說道：“不用問，一定又是商隊來了。這些來自希臘或波斯的奸商可真會做生意，知道我們口袋里有兩錢，這都就將生意做到軍營門口來了。剛好我們軍中缺衣少糧的，他們可是乘機賺飽了。”

    馬克里努斯倒對此不以為然，只對身后的親兵吩咐道：“看看他們有沒有葡萄酒，有的話去買幾桶回來。多余的是你的小費”邊說邊從懷中掏出了自己的錢袋，從中掏出一把羅馬銀幣出來。那親兵見到這一大把銀幣，喜滋滋的接過來向轅門處跑去。

    不吝錢財，是馬克里努斯在軍中給人的普遍印象，實際上這也與他的種族出身經歷相關。他本是來自努米底亞行省毛利塔利亞部落的一名黑人奴隸，在他們部落本身對金錢就沒有概念。

    日后他的人生主要是活動在角斗場上，戰場上。在這些地方，金錢對于他而言一樣沒什么用。他看重的是權利和權力。

    在他憑借自己在角斗場優秀的戰績而從奴隸解放為自由人時，在他在卡拉卡拉敕令羅馬帝國所有平民被賦予公民權時，或是在他被卡拉卡拉著升為近衛軍團長時，他都品嘗到權利和權力的可貴。當然以他的文化學識，區分不了兩者區別，反正都是權。而權的來源他認為得依靠人—支持自己和愿意為自己賣命的人。這就是他在軍中總是“仗義疏財”的原因。

    片刻鐘的時間，那親兵卻郁郁不樂的空手而回。馬克里努斯問道：“怎么？他們沒有貨？這些行商來軍營販賣東西時，不是經常帶酒來販賣嗎？”

    親兵愁眉苦臉的回答道：“他們倒是帶了幾桶葡萄酒來，可他們說這些酒是其它營寨中將軍預定好的。所以…”

    他話沒說完，馬克里努斯就站起身來大步流星的向營門處走去，口中還說道：“我看什么人敢不賣酒給我們。”他身后也隨即呼啦啦跟了一群親兵，以及麾下的百夫長，千夫長等將官。

    馬克里努斯出了轅門，發現那商隊的臨時攤位和小營地都在營寨警戒區邊沿---百仗外的地方。許多羅馬兵士正拿了買好的商品返回營地。他二話不說來到攤位前，一眼便看到后方有幾個堆積的葡萄酒酒桶。便將一大把銀幣砸在案板上，甕聲甕氣的說道：“伙計，那幾桶葡萄酒，我都要了！”

    那希臘人穿著的伙計嘿嘿一笑道：“這位長官，實在不好意思，我們這是有五桶上好的葡萄酒。但這都是其它營寨中的長官預訂的，這不能賣給您啊。”

    馬克里努斯的臉色頓時陰沉下來，當啷一聲便將佩劍拔了出來，喝道：“你可知我是誰？這個酒你今天不賣也得賣！”

    不料拿希臘商販卻絲毫不悚他，反嗆道：“長官，我不知道你是誰。但不管您是誰，即使卡拉卡拉陛下本人，也得遵從羅馬帝國的法律，不能強買強賣吧。”他說話的時候，商隊中其他人已發現氣氛不對，呼啦啦的圍了過來，他們有的手中抄持著木棍，有的提著還在鞘中的刀劍等物。

    馬克里努斯呵呵的冷笑起來，而后又臉色一變冷聲道：“你們這些家伙，是不是看我是個黑人，就狗眼看人低。實話告訴你們，我是馬克里努斯，是卡拉卡拉陛下身旁的首席侍衛長。我當然會遵守帝國的法律，可是你們囤貨居奇，我便能以這個理由將你們的貨物征收，將你們治罪！”

    那商販卻不以為然，繼續嘴硬道：“即便你是卡拉卡拉陛下的侍衛長又如何？我們是守法經營的商販，為帝國軍隊提供物資，受帝國法律保護。豈能你一張嘴就給我們定個罪？另外我也告訴你一件事，元老院的首席元老可是我們商隊的大股東…”

    雙方人員一邊爭執間一邊亮出各自兵刃，氣氛頓時緊張起來…