貝魯特城北城墻。云梯上的羅馬士兵變成一個(gè)個(gè)火球慘叫哀嚎著從高處跳落下來。攻城樓車中的景象更是慘不忍睹，樓車梯道中的人齊身發(fā)出短暫撕心裂肺的喊叫后便陷于寂靜。樓車梯道下部，幸免于火焰灼燒的羅馬士兵們向梯道出口蜂擁而逃，不可避免的引發(fā)了踩踏，造成了更多傷亡。 此外，還有大批滯留在城頭的羅馬兵士，他們被斷了后路，成了孤軍只能拼死力戰(zhàn)。最終絕大部分羅馬兵被斬殺在城頭，只有少量士兵被薩珊軍所俘虜。這些薩珊人也沒放過這些被俘虜?shù)牧_馬士兵，將他們當(dāng)場虐殺在城頭。 城下，卡拉卡拉已下達(dá)了收兵的命令，本云集在城下的羅馬軍便如同潮水般退去。卡拉卡拉清點(diǎn)人數(shù)，包括那八百名繞到城南的士兵，這一戰(zhàn)就損失了近三千人。 軍帳之中，氣氛顯得異常沉悶。卡拉卡拉麾下的眾將一個(gè)個(gè)都像啞巴了樣，一語不發(fā)。 羅馬的軍制與薩珊完全不同，他的兵士全部是從公民中招募而來。每名羅馬士兵身上所耗費(fèi)的財(cái)力相當(dāng)巨大。露瑪也不能像薩珊般能夠以奴隸征招兵來補(bǔ)充兵源。一成多的折損對(duì)薩珊而言可能不算什么，但對(duì)羅馬軍而言那是相當(dāng)大的損失。所以，眾將如此垂頭喪氣也就不足為怪了。 終于，一個(gè)聲音打破了軍帳中的寂靜。“卡拉卡拉陛下。當(dāng)下這座堅(jiān)城難克，而后方補(bǔ)給運(yùn)輸行動(dòng)遲緩。顯然是后方有人故意不配合我們?cè)谇胺秸鲬?zhàn)。如此下去，時(shí)間耗久了，后果不堪設(shè)想。所以我建議我軍還是撤兵吧！” 眾人循聲望去，卻是卡拉卡拉的侍衛(wèi)長兼近衛(wèi)軍團(tuán)軍團(tuán)長馬克里努斯在說話。實(shí)際上他說的話，也是眾人心中所想。大家見有人挑頭了，便紛紛跟進(jìn)，勸說卡拉卡拉退兵。 良久不語的卡拉卡拉突然將桌案一拍，站起身來說道：“我們羅馬軍團(tuán)豈能稍一受挫，就想著退縮。貝魯特城中最多萬人兵馬，我們連這座城池都拿不下來，有何臉面返回羅馬城。” 見他一發(fā)怒，眾人又安靜了下來。卡拉卡拉又將目光掃向馬克里努斯，問道：“馬克里努斯，你若是沒有我們會(huì)贏的信心，我便允許你提前退役，回羅馬城去養(yǎng)老。” 馬克里努斯聽到這話，臉上一陣發(fā)熱，若不是他黑色的皮膚，便能看到臉已像雞冠般通紅。他連忙站立起來，兩腿一并，將手臂高高舉起行了個(gè)舉手禮，口中說道：“尊敬的卡拉卡拉陛下，忠于您的馬克里努斯愿意追隨您去任何地方，面對(duì)任何敵人。馬克里努斯剛才的話只是出于惦念陛下的安危和前程而發(fā)，并非畏懼?jǐn)橙恕Ｈf望陛下不要在意。” 卡拉卡拉點(diǎn)點(diǎn)頭，又話鋒一轉(zhuǎn)為眾將打起氣來說道：“我軍雖受此挫折，損失慘重，然而我們得到后方充分補(bǔ)給，尤其是獲得更多弩炮，攻城云車，樓車和希臘火后，還是能攻克貝魯特城。他們雖然弄到了希臘火，但數(shù)量不多，可能差不多已經(jīng)用完了。最重要的是，我已經(jīng)讓我的侄子亞歷山大·塞維魯率領(lǐng)埃及軍團(tuán)從亞歷山大港出發(fā)，沿著海岸向貝魯特殺來。再等一段時(shí)間，埃及軍團(tuán)就能抵至貝魯特北城。” 卡拉卡拉說到這，停住話語好長一段時(shí)間，而后又意味深長的說道：“想必在座的各位都應(yīng)該清楚，今天我們騎士在羅馬帝國中受人尊崇的地位是如何來的。那都是我父親塞普蒂米烏斯·塞維魯?shù)墓凇Ｊ撬描F和血才將本要一盤散沙的羅馬帝國凝聚在一起，才讓我們騎士與元老院的元老們平起平坐。若我們就這樣退回羅馬城，那我們羅馬軍人在帝國中的地位和威望可能又要回到之前的狀態(tài)。甚至我都可能失去皇帝之位了。” 他這番話的意思，在座的自然都懂。他的父親塞普蒂米烏斯·塞維魯是騎士出身。以軍功一步步成為元老院元老和執(zhí)政官。而后以結(jié)束羅馬內(nèi)戰(zhàn)和擊敗外敵安息帝國之功而榮登皇帝寶座。在此期間，他不斷提高軍人待遇，完全依賴軍人進(jìn)行統(tǒng)治。臨終時(shí)對(duì)兩個(gè)兒子卡拉卡拉和蓋塔所留下的統(tǒng)治要決竟然是：“讓士兵們都發(fā)財(cái)，不要管其他人。” 卡拉卡拉見眾人不再言語，便擺手道：“今日之事就議論到此，散會(huì)！” …… 死海南岸，朱迪亞沙漠。一片砂巖后傳來陣陣窸窣之聲，其中還夾雜著駱駝和馬匹的響鼻聲。數(shù)以百計(jì)的頭纏白布，身披白袍的貝都因人正躲藏在那里。 為首一名酋長某樣的人不時(shí)驅(qū)使著自己的駱駝行上一個(gè)巖臺(tái)，向砂巖另一邊望去。另外有一名年輕人來到他附近說道：“父親，我們襲擊羅馬人，是不是太冒險(xiǎn)了？這羅馬人是那么好喏的嗎？搞不好會(huì)讓我們部落有滅頂之災(zāi)啊。那些薩珊人平時(shí)就是我們襲擾劫掠的目標(biāo)，我們又何必為他們賣命。要什么，從他們手中搶便是。” 酋長皺眉道：“你懂個(gè)屁！你知道這筆買賣有多大嗎？薩珊的皇帝阿爾達(dá)希爾答應(yīng)我們，若是這次襲擊羅馬人成功有效，那么他們除了給我數(shù)不清的金銀珠寶外，還同意讓我們部落壟斷在安曼的奴隸貿(mào)易。你知道那一年能為我們部落帶來多少金錢嗎？” 他的話還未說完，一名徒步的貝都因人從砂巖上跳落下來，慌慌張張的說道：“報(bào)告酋長，羅馬人來了，來啦！” 這貝都因酋長懶得再跟兒子廢話，急忙下了駱駝，攀爬到砂巖高處，向遠(yuǎn)處望去。果然見到一支如同逶迤長蛇的軍隊(duì)正在蜿蜒行來。數(shù)十面羅馬軍團(tuán)的鷹旗飄揚(yáng)在風(fēng)中。不用說，這就是自己要等的羅馬軍團(tuán)了。酋長立刻傳令道：“都給我上坐騎，做好出擊準(zhǔn)備。大家都記住了無論戰(zhàn)局如何，交鋒兩刻鐘，大家便要后撤，不要和羅馬人糾纏。然后再準(zhǔn)備下一次襲擊，只要纏住他們，我們就算完成了別人交給我們的差事！”