青郁的草原上，幾匹健馬在疾馳，天空中還翱翔著白頭鷹隼，前方奔跑著三條一聲不吭的攆山猛犬。這一看便知是梁軍的斥候部隊。那三條猛犬還不時停住腳步四處嗅探。它們正在追蹤著退去的霍爾桑大軍的蹤跡。

    人馬，還有空中的白頭隼也都尾隨著它們。畢竟鷹隼即使能高空俯瞰，在超遠距離上，也沒有這些嗅覺靈敏的獵犬好用。

    猛然，空中的白頭鷹隼發出一聲鷹嘯，并在空中某個位置上盤旋不止。這說明附近已發現了敵軍的身影。五名斥候都立刻警覺起來，縱馬向那個方位飛馳而去。

    當他們到達地點時，方才發現，這是一塊三面都被松林圍著的空地。空地上并無敵軍的蹤影。一名斥候驚呼道：“老大，我們是不是被人發覺了，對咱們設了伏？”

    斥候的頭目回答道：“不會，我們是用獵犬故意遠遠的跟著對方，對方大部隊若能發現我們，就早應該被我們看見人影了，不會等到現在。所以即使敵軍發現我們，也應該是他們斷后的小股部隊。”

    他的話音剛落，三條猛犬突然先后吠叫起來，向林中撲去。“林中有人！隨我殺進去”斥候頭目高聲叫道。

    此時三支利箭向空地中飛來，頭目低頭躲閃，一支利箭擦著他的頭胄飛過。林中已發出狗吠，犬只悲鳴和人的慘叫聲。三名斥候也乘這個時機沖入林中。

    他們看到三條猛犬正與三個艾文克人搏殺著。一條攆山犬已被彎刀斬為兩段，一名艾文克人的胳膊上血流不止，另兩人也被猛犬死死咬住。其中一人不停的用短刀捅刺著猛犬。

    那名胳膊受傷的艾文克人又揮刀向斥候們砍來，三名斥候二話不說，三刀齊劈齊刺，眨眼間便結果了對方的性命。另外一名艾文克人剛剛將咬著自己的攆山犬捅死，又舉著匕首撲向斥候，此時斥候頭目也沖入林中，手起刀落便切掉了他的腦袋。

    最后一名艾文克人擺脫獵犬后，拔腿便向林中深處跑去，一名斥候已彎弓搭箭，悄悄對準了他。“不要！留活口…”斥候頭目剛想阻止，話還未說完，那箭已疾射而出，正中這名艾文克人的后心。

    斥候頭目連忙跑過去，將那艾文克人扶起，一探鼻息，已死的透透的了，氣得將尸體又摔到地上。斥候們的獵犬死了兩條，還有一條身負重傷，不可能在繼續追蹤霍爾桑大軍的去向了。

    幾名斥候只好作罷，對事件地點做了詳細記載后，匆忙離去。他們回到北海北岸大營時，還有五路斥候也返回了營地，和他們一樣，這五路斥候也沒找到對方的確切地點。

    龐統將他們的信息綜合后，以他們最后被對方甩掉的地點為圓心，以攆山犬嗅覺的大致距離為半徑，畫了多個圓圈，結果發現這些圓圈有個大致的交匯區域。

    龐統用毛筆在這個區域上重重的畫了個圈，對呂布說道：“節度，若這些斥候報上來的信息沒有太大的差誤，霍爾桑的總營確實只有一個的話，那么它就應該在這個區域。”

    呂布臉色微微一變，有點疑慮的說道：“士元，你憑借這些斥候的簡單信息，畫幾個圈就能大致估算出敵軍大營的位置？”

    龐統笑著解釋說：“節度放心，這技巧并非龐統獨創立，而是在筑陽學堂中學的，這是科學。”而后龐統又耐心的對呂布解釋其中原理。

    呂布一時之間自然不能理解其中奧妙，但他相信龐統，更相信筑陽學堂中教出的東西。因為筑陽工坊，學堂確實讓他見識過聞所未聞的事物和知識。

    呂布說道：“既然出此，立刻調集全軍最精銳的斥候前去此處偵查，切記，切莫要打草驚蛇。現在某最擔心的是他們發現我們意圖后，溜走了。他們一但開溜，茫茫萬里的林海雪原草地，一個個去殲滅，太浪費時間和精力了。”

    在一旁的龐統，聽了這話，嘴唇翕合幾下，最后還是沒有說出口。他本想說，即使萬一被對方發現了，也沒什么，因為冬天馬上就要到了…

    五十名全軍百里挑一的斥候，隨即分為十路向那塊區域悄然開去。很快，他們帶回了信息，那里確實有一個偌大的艾文克人營地，位于群山山腳之下，黑森林與草原的邊緣交匯地帶，一條向南流淌，流入北海的河流環繞著它。

    營地中，一棟粗大圓木搭建的大窩棚中，霍爾桑的幾名親信下屬匆匆來向他稟報—這幾日，營地附近發現了敵軍斥候的蹤跡。

    “可汗，此處不宜久留，我們趕快撤吧！”一名部族首領建議說。

    霍爾桑愁眉苦臉的搖著頭說：“撤？現在還怎么撤。再過三四天，就到了落雪的季節，嚴冬即將來臨。我們有馴鹿拉的雪橇，可我們是夏季出來的，隨軍沒帶著那么多雪橇。再說，我們東邊和北邊都是山區，雪一下就封山了。即使有馴鹿雪橇也無法通行，你是要我們凍死在山中嗎？”

    霍爾桑此言不虛。北海北面，東面都是大山，艾文克人要跑也只能向西或向南跑，而那個方向上，正是梁軍進軍的方向，梁軍很容易攔截住他們。

    另一名雅庫克部落首領附和道：“不錯，更何況即使我們人能走，我們儲存的牲畜食物怎么帶走？這些食物帶不走，回到家也是要餓死的！”

    霍爾桑聽到這，將手一揚道：“都別說了。現在情況很明了，走！我們肯定是走不了了，但戰！我們還是有能力一戰的。我們只有在這和敵軍決戰了！我們的勝率也不低。我倒要看看，在這冰天雪地中，這些生活在南方溫暖地帶的人是如何與我們做戰的。傳我軍令，各部從今日起，做好迎戰準備…”

    北海北岸的大營，維京船在簡易碼頭上穿梭不息。它們優先運來了兵士們的冬裝，弩炮彈丸，石腦油，取暖的石炭等物，以及部分糧草。一些丁零人連日徹夜在北海上拉網捕魚，做成魚干。

    天氣越來越寒冷，雪花終于紛紛揚揚的飄落下來…