“這不吃糧是有可能，可這不吃鹽，時間一長人就要浮腫，喪失氣力，最終因身體缺鹽而亡，這怎么可能？”呂布的拖利都的話發出了疑問。

    拖利都立刻解釋道：“節度有所不知，這艾文克平日半牧半獵，每年大半時間在北海北部的大山和老林中游獵，小半時間在山腳下的草原上游牧，與世人很少來往。盡管外面的人也將他們看成丁零人，但實際上我們丁零人也很少和他們互市。因此他們實際是處于與世隔絕的狀態，自然獲得不了鹽巴和糧食。但他們那里魚獵資源豐富，平日里他們以鹿肉，魚肉，山林中采集挖掘的野果野菜充饑。至于鹽分，據小的所知，他們是靠吃喝鹿血來補充身體所需的鹽分。”

    呂布點點頭道：“原來如此，看來某這不戰屈人之兵的法子是行不通了。”呂布又默想了一會，對拖利都說道：“你且先行在北冥城安頓下來，某即刻會議諸位將領，商討北征艾文克，還有同樣在北海北面的雅庫克，通古斯，鄂溫克各族各部。希望這一次，我們能一鼓作氣，兵抵北冥之海。”

    “北冥之海！”拖利都聽了驚呼道，接著他又換了個語氣道：“這北冥之海，即使小的這樣久居北海的人也只是聽說過，只知道那里終年冰雪。冬季看不見太陽，夏季太陽永不落山，但是永遠只有一竿的高度。聽長輩說，那里距離北海的最北端至少還有三千里距離。中間隔著無邊無際的終年凍土雪原。節度要到那種苦寒之地做甚？”

    “因為這是梁王的囑托！”

    呂布召集的會議很快做出決定，由拖利都去傳令，讓北海周邊的丁零各部集結在北海西北岸待命。隔著茫茫北海，這個任務此前自是不大可能短時間內完成，但有了北府維京船船隊的支援，要做到這點也不成什么問題。

    呂布，龐統帶著步騎三千隨后趕來。北冥城中，只留下李肅和兩千兵士鎮守北冥城。

    當他們趕到北海最北端時。拖利都已完成呂布的命令，在此處建起一個營地，聚集起近萬丁零戰騎，并開始利用維京船，丁零人的傳統大轱轆車積累補給物資。呂布每日都派出大股梁軍斥候，丁零游騎四處查探艾文克人的動向。

    ……

    草原與森林交界的邊緣地帶，幾個穿著皮袍，頭戴皮帽的人策馬沖了出來，他們這皮袍皮帽做工粗糙，看上去臟兮兮，還散發著動物身上的腥臊味。一看就知是手工簡單加工的產物。他們身后還跟著幾頭身體碩大的灰色大狗。

    這些大狗呲牙咧嘴，一棕一綠的眼睛不時發出兇橫的目光，原來它們不是狗，而是馴養的狼。這些人正是艾文克人的偵查部隊。

    一人突然發現一個黑色陰影從地面上滑過，他立刻警惕的向天空望去，只見空中盤旋著一只白頭獵隼。此人立刻取下馬背上的弓具，將這把硬弓拉的滿滿的，將一支強矢向天空射去。

    只聽一聲長長的鷹嘯，那白頭獵隼已從空中自由落體般掉落。艾文克斥候策馬過去，撿起獵物，卻發現那鷹隼的爪子上套著指環。

    “有人在附近！”他對旁邊的兩名伴當驚呼起來。話音剛落，就聽見箭矢破空之聲和陣陣狗吠聲。一支重箭越過他的頭頂，射向他的一名伴當，那支重箭眨眼就穿透了他伴當的身體。

    “怎么可能！”這艾文克斥候心中驚叫著，他還不詳細自己眼睛所看到的，因為他伴當的皮袍下還藏著一個精鐵札甲，竟然如此輕易被箭矢穿身而過。

    緊接著，又竄出幾條猛犬，艾文克人的馴狼立刻迎了上去，雙方立刻撕咬在一起。那些灰狼下嘴兇狠，但梁軍斥候的攆山犬卻作戰頑強，咬住之后無論對方如何掙扎反擊，都絕不松口。

    一只灰狼的前肢被攆山犬咬住，它連續用利齒撕咬對方脖頸，后腰，將攆山犬咬的鮮血淋淋，卻還是沒讓自己前肢從對方口中擺脫出來。最終，那攆山犬完全斷了氣，灰狼才收回被咬斷的前肢，夾著尾巴，一瘸一拐的跑了。

    沖出的梁軍斥候也與這些艾文克人交戰在一起，兵刃發出激烈的碰撞聲。接著是中刀的哀嚎聲，戰斗結束時，只有兩名梁軍斥候幸存了下來，一名艾文克人逃之夭夭。但還有一名奄奄一息的艾文克人躺在地上。

    那兩名梁軍斥候，艱難的將這個活口架在馬背上，帶回到一個臨時據點。這個據點的梁軍斥候用點手段，很快讓這名艾文克人活口說出了梁軍想要的東西。

    梁軍總算發現了一個艾文克人設在草原上的營地，情報立刻以快馬接力的形式上報到北海北端的梁軍總營。

    呂布領著一個輕騎營，一個重騎營和三千丁零戰騎立刻出動，向目標撲去。呂布決定以最快的速度，對艾文克人發動一場奇襲，因此動用的全部都是騎兵。

    呂布遠遠的便看見了草原上錯落的帳篷，那定然是艾文克人的營地無疑。他高舉手臂，對著空中揮舞了幾下，眾騎立刻夾馬加鞭，加快速度向目標奔去。但讓呂布意外的是，那營地中竟然毫無反應，再仔細看，竟然一個人影都沒有。

    呂布心中直嘀咕：“這其中莫非有詐。”但呂布很快就打消了這個疑慮，他現在帶著四千人馬，即使有詐，也是兵來將擋水來土淹的事。

    四千鐵騎很快沖入營地中，騎兵們驅馬在營地中來回穿梭，用長槍，繯首刀挑起帳篷門簾，這才發現營地中竟然人也沒有，牲畜也沒有，大車輜重更沒有，這就完完全全是一座空營。

    呂布立刻高聲吩咐道：“全軍戒備，提防敵軍的埋伏。”眾騎的騎陣立刻變換為防御隊形，但是等了好久，也沒有發現埋伏的敵軍。

    此時，幾名丁零人押著一個穿著破皮衣，帶著舊皮帽的人走了過來。其中一人稟報道“啟稟節度，我們抓了個活口！”

    呂布不緊不慢的向那活口問道：“說，你們的人現在跑哪去了？”